Première crise convulsive de l'adulte (patient vu après la crise)

Neurologie · Symptôme ou situation · mise à jour le 30/10/2026

Fréquence : En France, l'incidence des premières crises non provoquées est de 42 à 57 pour 100 000 personnes par an, celle des premières crises symptomatiques de 20 à 39 pour 100 000 ^[1].

Première crise, retour à l'état antérieur

La biologie ne fait pas le diagnostic. Aucun examen biologique n'est recommandé pour affirmer une crise d'épilepsie ; pour distinguer une crise convulsive d'une syncope convulsivante, il n'y a pas d'accord d'experts en faveur des lactates (dans les 2 heures) ni des CPK (après 4 heures) ^[3].

Elle cherche une crise symptomatique aiguë. Devant une première crise évocatrice d'épilepsie, la HAS recommande chez tous les patients une glycémie (capillaire), un ionogramme sanguin et une calcémie, à visée étiologique ^[3]. NICE rappelle qu'un trouble métabolique, dont l'hypoglycémie, peut provoquer des crises ^[6].

Le reste du bilan ^[3] :

• ECG devant toute première crise d'allure convulsive généralisée (QT long congénital, trouble du rythme) ^[3,6] ;
• EEG standard avec vidéo le plus tôt possible, idéalement dans les 24 heures (pas en cas de crise provoquée par un contexte aigu : toxiques, phase aiguë d'un AVC ; mais oui chez un consommateur chronique d'alcool hors sevrage) ;
• IRM dans le mois si l'examen clinique est normal, plus tôt selon le contexte.

Orientation : le diagnostic d'épilepsie est posé par le neurologue ; un patient suspect de débuter une épilepsie doit être vu en consultation spécialisée dans les 15 jours, avec des consignes de sécurité d'ici là (bain, conduite automobile) ^[3]. NICE demande aussi un rendez-vous spécialisé dans les 2 semaines ^[6]. Toute première crise non provoquée doit entrer dans un parcours spécialisé ^[3].

Diagnostics différentiels à évoquer systématiquement : syncope cardiaque et crise non épileptique psychogène ^[3].

Circonstances favorisantes à rechercher : manque de sommeil, consommation de toxiques, sevrage en alcool ou en benzodiazépines, médicaments abaissant le seuil épileptogène (certains antalgiques, antidépresseurs, antibiotiques), stimulations lumineuses ^[3]. Chez l'adulte, NICE demande aussi de rechercher les facteurs modifiables de récidive : trouble psychique ou addictif, facteurs de risque vasculaire (diabète, hypertension, fibrillation atriale), sepsis ^[6].

Urgence : convulsions de plus de 5 minutes ou plus de deux crises tonico-cloniques sans retour à une conscience normale entre elles = état de mal (ou suspicion), qui seul justifie une benzodiazépine en urgence ^[3].

Seuils indicatifs au-delà desquels une anomalie trouvée dans les 24 heures peut expliquer la crise (sous-commission de la Ligue internationale contre l'épilepsie, repris par la SFN, grade C, faible niveau de preuve) : glycémie < 2,0 mmol/L ou > 25 mmol/L ; sodium < 115 mmol/L ; calcium < 1,2 mmol/L ; magnésium < 0,3 mmol/L ; urée > 35,7 mmol/L ; créatininémie > 884 µmol/L ^[2]. Ces valeurs sont à prendre à titre indicatif ^[2].

CPK : la SFN (2014) admettait un dosage des CPK au moins 4 heures après l'épisode en cas de doute entre crise généralisée et syncope convulsivante (grade B) ^[2] ; la HAS (2020) ne retrouve pas d'accord d'experts en sa faveur ^[3].

Alcool et toxiques : chez le patient alcoolique chronique, une alcoolémie peut se discuter si la crise est survenue en dehors des critères d'un sevrage, pour ne pas conclure à tort à une crise de sevrage ^[2]. Rechercher systématiquement les médicaments abaissant le seuil épileptogène (tramadol, bupropion, antidépresseurs tricycliques, certains antihistaminiques) et un sevrage en benzodiazépines, surtout chez le sujet âgé ^[2].

Ailleurs dans le monde : au Royaume-Uni, le NICE demande un ECG 12 dérivations après toute première crise suspectée et rappelle qu'un trouble métabolique, dont l'hypoglycémie, peut provoquer des crises, sans fixer de liste d'examens sanguins (avis de son comité) ^[6]. Quand un EEG est demandé, il doit être fait le plus tôt possible, idéalement dans les 72 heures, contre 24 heures pour la HAS ^[3,6]. Aux États-Unis, une revue de l'American Family Physician (2012) fait doser glycémie et natrémie chez tout adulte, sans calcémie systématique, et un test de grossesse chez toute femme en âge de procréer, d'où l'option (consensus, niveau de preuve C) ^[5]. Elle rappelle que, pour distinguer une crise d'épilepsie d'une crise psychogène, une prolactine au moins doublée par rapport à la valeur de base, mesurée 10 à 20 minutes après l'épisode, est moyennement sensible et très spécifique des crises tonico-cloniques généralisées et des crises focales avec altération de la conscience, alors que la HAS ne recommande aucun examen biologique pour le diagnostic positif ^[3,5].

Sources

1. Société française de neurologie. Prise en charge d'une première crise d'épilepsie de l'adulte. Recommandations de bonne pratique (label HAS, octobre 2014).
2. Société française de neurologie. Prise en charge d'une première crise d'épilepsie de l'adulte. Recommandations de bonne pratique, label de la Haute Autorité de santé (octobre 2014, mise en ligne janvier 2015).
3. Haute Autorité de santé. Épilepsies : prise en charge des enfants et des adultes. Recommandation de bonne pratique, validée par le Collège le 8 octobre 2020.
4. Assurance maladie. Nomenclature des actes de biologie médicale (NABM), version 105 : acte 0591 (urée).
5. Wilden JA, Cohen-Gadol AA. Evaluation of first nonfebrile seizures. Am Fam Physician. 2012;86(4):334-340.
6. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Epilepsies in children, young people and adults. Guideline NG217, avril 2022, mise à jour 5 août 2026.