Syndrome polyuro-polydipsique (soif et urines abondantes) de l'adulte

Endocrinologie-métabolisme · Symptôme ou situation · mise à jour le 31/10/2026

Fréquence : Diabète insipide central : environ 1 cas pour 25 000 personnes ^[1]

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Bilan initial : confirmer la polyurie et éliminer les causes fréquentes

Analyse d'urines

Recueil des urines de 24 heures pour mesurer la diurèse (vider la vessie au début, recueillir toutes les urines jusqu'à la même heure le lendemain, mictions finales comprises).
Bandelette urinaire (glycosurie, protéinurie, leucocytes)

Bilan biologique

Glycémie
Ionogramme sanguin (natrémie, kaliémie)
Calcémie
Créatininémie avec estimation du DFG
Osmolalité urinaire sur échantillon (si la polyurie est confirmée)si besoinreco. étrangèrePolyurie confirmée sans diabète sucré, hypercalcémie, hypokaliémie ni insuffisance rénale : une osmolalité urinaire au-dessus de 700 mOsm/kg exclut un diabète insipide central ^[1]. Non remboursée (hors nomenclature).
Lithiémie (si traitement par lithium)si besoinreco. étrangèrePatient traité par lithium : le lithium donne un diabète insipide néphrogénique ^[1]. Voir la fiche « Traitement : lithium ».

Confirmer la polyurie d'abord. C'est la première étape : 15 % des patients adressés pour polyurie ont un volume urinaire normal, et une pollakiurie (infection, prostate, vessie irritable) est souvent prise à tort pour une polyurie ^[1]. La polyurie se définit sur le recueil des 24 heures, à plus de 50 mL/kg/24 h chez l'adulte selon certains auteurs, à plus de 3 L/24 h selon d'autres ; en dessous de 2,5 L/24 h chez l'adulte, il n'y a pas lieu de poursuivre les examens (un avis urologique peut se discuter) ^[1]. Pour une polyurie seulement nocturne, voir la fiche « Nycturie de l'adulte ». Chez l'enfant, la polyurie se définit à plus de 2 L/m² par 24 heures ^[2] ; cette fiche concerne l'adulte.

Puis éliminer les causes fréquentes par un bilan de base : diabète sucré et hyperglycémie, insuffisance rénale, hypercalcémie, hypokaliémie ^[1]. La bandelette urinaire peut montrer une maladie rénale ou une infection ^[1]. Voir selon le résultat les fiches « Diabète : découverte d'une hyperglycémie », « Hypercalcémie », « Hypokaliémie (kaliémie < 3,5 mmol/L) », « Insuffisance rénale ».

Interrogatoire ^[1] :

médicaments : lithium (diabète insipide néphrogénique), antidépresseurs tricycliques (la bouche sèche fait boire) ;
autres médicaments : diurétiques (la polyurie peut être la réponse attendue au traitement) ^[2] ; diabète insipide néphrogénique sous foscarnet, cidofovir, cisplatine, amphotéricine B ou déméclocycline ^[2], ou sous ifosfamide ^[3] ;
en faveur d'une polydipsie primaire : symptômes diurnes avec nuit sans lever, réveil nocturne pour boire plutôt que pour uriner, maladie psychiatrique (polydipsie chez 20 % des personnes schizophrènes) ;
en faveur d'un diabète insipide central : début brutal et récent (forme auto-immune), céphalées ou troubles visuels (masse intracrânienne), traumatisme crânien, chirurgie hypophysaire.

Natrémie : dans la zone haute de la normale, elle oriente plutôt vers un diabète insipide central ; abaissée par la prise de boisson, vers une polydipsie primaire ^[1]. Mais les valeurs de base (natrémie, osmolalités) se recoupent trop pour trancher ; le plus souvent, un test dynamique est nécessaire ^[1]. Une fois la polyurie hypotonique confirmée (osmolalité urinaire < 300 mOsm/kg), une natrémie au-dessus de 147 mmol/L signe un diabète insipide, une natrémie au-dessous de 135 mmol/L une polydipsie primaire ; la plupart des patients atteints de diabète insipide, qui boivent selon leur soif, ont une natrémie entre 136 et 147 mmol/L et doivent avoir un test dynamique ^[2]. Une natrémie élevée : voir la fiche « Hypernatrémie ».

Grossesse : la natrémie de base y est physiologiquement plus basse d'environ 5 mmol/L ^[1]. Un diabète insipide peut apparaître ou se démasquer, classiquement au 2e ou au 3e trimestre, par dégradation de l'AVP par une enzyme placentaire (vasopressinase) ; la forme transitoire disparaît après l'accouchement ^[1]. L'épreuve de restriction hydrique est en général déconseillée pendant la grossesse (risque de déshydratation) ^[4]. Avis endocrinologique.

Vocabulaire : depuis 2022, on parle de déficit en arginine-vasopressine (AVP) plutôt que de diabète insipide central, et de résistance à l'AVP plutôt que de diabète insipide néphrogénique ^[5].

Ailleurs dans le monde : le premier geste est le même : aux États-Unis, devant une polyurie et une polydipsie, une glycémie quelconque suffit à poser le diagnostic de diabète ^[6], et l'Allemagne demande sans délai une glycémie capillaire et une recherche de cétonurie ^[7]. Là où l'HbA1c sert au diagnostic, le guide australien rappelle qu'elle peut manquer d'exactitude en cas de début aigu ^[8]. La Society for Endocrinology britannique traite la prise en charge hospitalière d'un diabète insipide connu, pas son diagnostic initial ^[9].

Ne pas prescrire

HbA1c pour chercher un diabète sucré : la NABM limite sa prise en charge au suivi de l'équilibre glycémique ; la glycémie suffit ^[10].

Polyurie hypotonique confirmée, sans cause évidente : avis spécialisé

Avis endocrinologique : distinguer déficit en AVP (diabète insipide central), résistance à l'AVP (néphrogénique) et polydipsie primaire par un test dynamique en milieu spécialisé (copeptine après stimulation par arginine ou sérum salé hypertonique, ou épreuve de restriction hydrique), puis IRM hypothalamo-hypophysaire selon le résultat.
Ne pas faire d'épreuve de restriction hydrique en ville.

Pourquoi un test spécialisé. Les examens de base distinguent rarement le diabète insipide central, le néphrogénique et la polydipsie primaire ^[1]. L'épreuve de restriction hydrique, longtemps la référence, demande une journée d'hospitalisation sous surveillance et n'a qu'une précision globale de 70 % (40 % pour la polydipsie primaire) dans une grande étude prospective ^[1]. La copeptine, cosécrétée avec l'AVP et stable dans le tube, en est un bon substitut ; mesurée après stimulation (sérum salé hypertonique ou arginine), elle améliore le diagnostic ^[1]. Après perfusion d'arginine, un seuil de copeptine de 3,8 pmol/L à 60 minutes avait une précision de 93 % pour distinguer diabète insipide central et polydipsie primaire (données réunies de deux cohortes ; le seuil de 3,5 pmol/L, optimal dans la première, ne donnait que 86 % dans la seconde) ^[11]. Dans un essai international de 158 patients, la copeptine après arginine s'est toutefois montrée moins précise que la copeptine après sérum salé hypertonique (74 % contre 96 %) ^[12]. Le test au sérum salé hypertonique expose à une hypernatrémie et se fait en unité spécialisée sous surveillance étroite ^[1].

Copeptine de base : une valeur élevée (au-delà de 21,4 pmol/L) identifie un diabète insipide néphrogénique, rare (moins de 5 % des patients adressés) ^[1]. La copeptine n'est pas inscrite à la nomenclature.

Urgence : un diabète insipide sans soif (adipsique), rare, est grave ^[1] ; toute hypernatrémie avec troubles de conscience ou patient qui ne peut pas boire relève de la fiche « Hypernatrémie ».

Ailleurs dans le monde : au Royaume-Uni, le protocole d'un hôpital de Bath (2024) recourt au test à la copeptine après sérum salé hypertonique, jugé plus précis que l'épreuve de restriction hydrique ^[13] (accès au dosage). Aux États-Unis, une revue de 2024 garde la restriction hydrique comme référence et voit dans la copeptine un marqueur d'avenir ^[2].