Amaigrissement involontaire (perte de poids inexpliquée)

Symptômes généraux · Symptôme ou situation · mise à jour le 31/10/2026

Fréquence : Dénutrition : plus de 2 millions de personnes en France ^[1]

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Bilan de première intention

Bilan à réaliser à jeun.

Bilan biologique à jeun

NFS
CRP
Ionogramme sanguin
Calcémie
Créatininémie avec estimation du DFG
Glycémie à jeun
ASAT
ALAT
Gamma-GT
Phosphatases alcalines
TSH
Albuminémie (sévérité d'une dénutrition)
LDHsi besoinreco. étrangèreAmaigrissement resté inexpliqué après l'examen clinique : la LDH fait partie du bilan initial proposé par l'AAFP ^[2].
Électrophorèse des protéines sériquessi besoinreco. étrangèreAmaigrissement resté inexpliqué après l'examen clinique : l'électrophorèse des protéines fait partie du bilan initial proposé par l'AAFP ^[2].
Ferritinémiesi besoinreco. étrangèreAmaigrissement resté inexpliqué, surtout avec une anémie : la ferritine fait partie du bilan initial proposé par l'AAFP ^[2] ; une carence martiale inexpliquée fait aussi rechercher une maladie cœliaque ^[3].
Vitamine B12si besoinreco. étrangèreAmaigrissement resté inexpliqué après l'examen clinique : les recommandations écossaises de 2025 sur les symptômes non spécifiques de cancer citent la vitamine B12, la ferritine et les folates parmi les examens utiles, dans une liste indicative qui n'est pas un minimum ^[4]. Le bilan initial de l'AAFP retient la ferritine, sans B12 ni folates ^[2].
Folatessi besoinreco. étrangèreAmaigrissement resté inexpliqué après l'examen clinique : les recommandations écossaises de 2025 sur les symptômes non spécifiques de cancer citent la vitamine B12, la ferritine et les folates parmi les examens utiles, dans une liste indicative qui n'est pas un minimum ^[4]. Le bilan initial de l'AAFP retient la ferritine, sans B12 ni folates ^[2].
Sérologie VIH (si facteur de risque ou jamais dépisté)si besoinreco. étrangèreFacteur de risque d'exposition, fièvre, sueurs, adénopathies : le VIH et la tuberculose font partie des causes infectieuses d'amaigrissement ^[2].
IgA totalessi besoinreco. étrangèrePerte de poids inattendue, surtout avec symptômes digestifs, fatigue ou carence en fer, B12 ou folates : NICE recommande une sérologie de maladie cœliaque, en régime contenant du gluten depuis au moins 6 semaines ^[3].
Anticorps anti-transglutaminase IgAsi besoinreco. étrangèrePerte de poids inattendue, surtout avec symptômes digestifs, fatigue ou carence en fer, B12 ou folates : NICE recommande une sérologie de maladie cœliaque, en régime contenant du gluten depuis au moins 6 semaines ^[3].
PSA total (homme avec symptômes urinaires, dysfonction érectile ou hématurie)si besoinreco. étrangèreHomme avec troubles urinaires du bas appareil, dysfonction érectile ou hématurie macroscopique : NICE propose PSA et toucher rectal ; le PSA n'est pas lié à la perte de poids seule ^[5].
CA 125 (femme de 40 ans ou plus, si symptômes évocateurs d'un cancer de l'ovaire)si besoinreco. étrangèrenon rembourséFemme avec perte de poids inexpliquée, fatigue ou troubles du transit : NICE propose d'envisager des examens à la recherche d'un cancer de l'ovaire ; à partir de 40 ans, CA 125 puis échographie pelvienne selon le seuil ; avant 40 ans, échographie sans CA 125 isolé ^[5].

Analyse d'urines

Bandelette urinaire

Imagerie

Radiographie thoracique

Définition. Chez la personne âgée, l'amaigrissement involontaire se définit par une perte d'au moins 5 % du poids en 6 à 12 mois ; il est associé à une hausse de la morbidité et de la mortalité et doit faire rechercher une cause ^[2]. Sans poids de référence, un changement de taille de vêtements ou le témoignage d'un proche aide à l'estimer ^[2]. Causes retrouvées chez le sujet âgé : cancers (19 à 36 %), maladies digestives non cancéreuses (9 à 45 %), troubles psychiatriques et psychosociaux (9 à 24 %), causes endocriniennes (4 à 11 %), infectieuses (4 à 12 %), cardiopulmonaires, rénales, neurologiques, alcool ; aucune cause dans 6 à 28 % des cas ^[2].

L'interrogatoire et l'examen d'abord ^[2] : médicaments (dysgueusie, anorexie, nausées, sécheresse buccale, dysphagie), dentition et déglutition, dépression, troubles cognitifs, isolement, ressources, dépendance pour s'alimenter.

Le bilan biologique. L'AAFP propose NFS, ionogramme et fonction rénale, bilan hépatique, bilan thyroïdien, CRP et VS, glycémie, LDH, électrophorèse des protéines, ferritine, analyse d'urines et recherche de sang dans les selles, avec une radiographie thoracique et, au besoin, une échographie abdominale ^[2]. La fiche garde le tronc commun et met en option LDH, électrophorèse et ferritine. Une albumine basse, des plaquettes, des leucocytes ou une CRP élevés sont les anomalies les plus associées au cancer (rapport de vraisemblance positif voisin de 3), mais aucun résultat normal pris isolément n'élimine un cancer ^[6]. La HbA1c n'est remboursée que pour le suivi d'un diabète : prescrire une glycémie à jeun ^[7].

Risque de cancer selon l'âge. Dans une cohorte de 326 240 adultes anglais consultant pour une perte de poids inattendue, 4,8 % ont eu un diagnostic de cancer dans les 6 mois ; le risque dépasse le seuil NICE de 3 % chez l'homme à partir de 50 ans et chez la femme à partir de 60 ans, et reste inférieur chez les plus jeunes en l'absence d'autre signe ^[6]. NICE (2026) : à partir de 60 ans, une perte de plus de 5 % en 6 mois inexpliquée justifie de rechercher les signes qui orientent vers un cancer précis, puis une exploration urgente ou une filière « symptômes non spécifiques » ^[5]. Selon les signes associés ^[5] :

50 ans et plus (ou dès 40 ans avec douleur abdominale) : test immunologique de recherche de sang dans les selles (FIT) pour orienter vers la coloscopie ;
40 ans et plus, fumeur, ancien fumeur ou exposé à l'amiante : radiographie thoracique en urgence ;
55 ans et plus avec douleur épigastrique, reflux ou dyspepsie : endoscopie haute (filière urgente) ;
60 ans et plus avec diarrhée, douleur abdominale ou dorsale, nausées, constipation ou diabète récent : scanner abdominal (pancréas) ;
adénopathie ou splénomégalie inexpliquée : filière lymphome.

Dénutrition (critères HAS) ^[1] : diagnostic clinique, sur au moins un critère phénotypique (perte de poids ≥ 5 % en 1 mois, ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel ; IMC < 18,5 kg/m², ou < 22 kg/m² à partir de 70 ans ; réduction quantifiée de la masse ou de la fonction musculaire) et un critère étiologique (apports réduits, malabsorption, agression aiguë ou chronique). L'albuminémie n'est pas un critère diagnostique mais un critère de sévérité : dénutrition sévère si albumine ≤ 30 g/L (adulte et 70 ans et plus) ; modérée entre 30 et 35 g/L avant 70 ans ; seuils valables quel que soit l'état inflammatoire, avec un dosage par immunonéphélémétrie ou immunoturbidimétrie ^[1]. Sévère aussi : IMC ≤ 17 kg/m² (< 20 kg/m² à 70 ans et plus), perte ≥ 10 % en 1 mois ou ≥ 15 % en 6 mois ^[1].

Si le bilan initial est normal : surveillance rapprochée pendant 3 à 6 mois, puis au moins annuelle ; une cause, le plus souvent un cancer passé inaperçu, est parfois identifiée 6 à 28 mois plus tard ^[2].

Valeur des examens (texte intégral de l'étude anglaise) ^[6] : chaque anomalie isolée n'a qu'un rapport de vraisemblance positif d'environ 3 (albumine basse, plaquettes, leucocytes, CRP) ; une CRP normale n'a qu'un rapport de vraisemblance négatif de 0,48 et ne permet donc pas d'écarter un cancer. Après 50 ans, presque toute anomalie biologique isolée porte le risque de cancer au-dessus de 3 % ^[6].

Adulte de tout âge : dans une cohorte prospective de 2 677 adultes (âge moyen 64 ans) adressés pour amaigrissement involontaire, le bilan minimal comprenait, outre la radiographie thoracique, NFS, CRP, ferritine, glycémie, bilan hépatique avec bilirubine, LDH, protides, albumine, créatinine, ionogramme et calcémie, électrophorèse des protéines, analyse d'urines et recherche de sang dans les selles ^[8]. Causes : maladies digestives non cancéreuses 17 %, cancers digestifs 16 %, troubles psychosociaux 16 % ; 14 % restaient inexpliqués après le bilan, et un cancer est apparu chez 5 % de ceux-ci dans les 28 mois : les auteurs conseillent un suivi régulier (par exemple annuel) prolongé ^[8].

Ailleurs dans le monde : en Écosse, les recommandations de 2025 sur les symptômes non spécifiques de cancer orientent toute perte de poids nouvelle et inexpliquée (au moins 5 % en 3 mois, ou forte suspicion clinique) vers un parcours dédié, consultation de diagnostic rapide ou scanner demandé directement par le médecin généraliste ^[4]. Leur liste d'examens utiles, donnée comme indicative et non comme un minimum, comprend aussi l'HbA1c, que la NABM ne rembourse que pour le suivi d'un diabète ^[7], un dépistage des infections virales transmissibles par le sang, la vitamine B12 et les folates, d'où l'option ^[4] (sans indication précise par examen). Au Danemark, dans le parcours diagnostique des symptômes non spécifiques de la région du Jutland central, qui inclut une perte de poids importante, le médecin généraliste prescrit une bandelette urinaire, un bilan sanguin prédéfini, au besoin PSA, recherche d'un composant monoclonal, chaînes légères ou test immunologique fécal, puis un scanner thoraco-abdomino-pelvien avant d'adresser le patient à la clinique diagnostique ^[9] (parcours organisé par le système de santé).

Ne pas prescrire

VS : n'est plus inscrite à la nomenclature ^[7].
HbA1c pour rechercher un diabète : prise en charge NABM limitée au suivi de l'équilibre glycémique ^[7] ; demander une glycémie à jeun.
Anticorps anti-transglutaminase chez un patient déjà au régime sans gluten : test fiable seulement sous régime contenant du gluten ^[3].