Mésusage d'alcool : marqueurs biologiques (repérage et suivi, hors sevrage)

Psychiatrie-addictologie · Symptôme ou situation · mise à jour le 31/10/2026

Fréquence : En France métropolitaine, 22,0 % des adultes déclaraient en 2021 une consommation d'alcool au-dessus des repères à moindre risque au cours de la semaine écoulée (30,6 % des hommes, 13,8 % des femmes) ; ce n'est pas la prévalence du mésusage au sens clinique ^[1].

Mésusage repéré (AUDIT-C) : bilan initial

Le repérage se fait à l'interrogatoire, pas au laboratoire. Les indicateurs biologiques se positivent tardivement et ne suffisent pas comme outil de repérage en routine ^[2]. Les trois questions de l'AUDIT-C : un score ≥ 3 chez la femme ou ≥ 4 chez l'homme évoque un mésusage, ≥ 10 une dépendance ^[2] ; le questionnaire FACE est une alternative (≥ 4 chez la femme, ≥ 5 chez l'homme) ^[2]. Chez le sujet âgé aussi, VGM, gamma-GT et CDT sont trop peu sensibles pour un repérage précoce en soins primaires ^[2].

Le bilan des complications (NFS, TP, ASAT, ALAT, gamma-GT) se fait au début de chaque nouvelle séquence de soins, puis au moins une fois par an ; s'il est anormal, rechercher une cirrhose compensée ^[2].

Les trois marqueurs d'usage courant ^[2] :

• Gamma-GT : s'élève après environ 2 semaines de consommation régulière supérieure à 60 g d'alcool par jour (peu sensible avant 30 ans) ; baisse de moitié environ tous les 15 jours à la réduction ou à l'arrêt ; spécificité d'environ 60 % (obésité, diabète, inducteurs enzymatiques, cholestases) ; bonne corrélation chez un même patient, pas entre patients. Peu utile au repérage dans une population non ciblée ; son intérêt est le suivi. Voir la fiche « Gamma-GT élevées isolément ».
• VGM : s'élève après au moins 2 mois de consommation excessive et ne se normalise qu'environ 3 mois après la réduction ; sensibilité 30 à 40 %, spécificité 90 %.
• Transferrine désialylée (CDT) : s'élève après au moins 10 jours à 60 g par jour ou plus ; demi-vie d'environ 15 jours ; sensibilité équivalente à la gamma-GT mais spécificité meilleure (80 à 90 %) ; faux positifs : grossesse, anomalies congénitales de la glycosylation, variants génétiques de la transferrine, hépatopathies sévères. Coût élevé, dosage délicat. Associée à la gamma-GT, sensibilité jusqu'à 80 % ; gamma-GT + VGM : 70 à 80 %.

Aucun de ces marqueurs ne mesure la sévérité du trouble ^[2]. Ils complètent l'examen clinique pour repérer une consommation excessive régulière, suivre la prise en charge et objectiver la consommation chez un patient ambivalent, sans devenir un enjeu de la relation médecin-patient ^[2].

Foie : l'AFEF et la SFA recommandent de dépister la maladie du foie liée à l'alcool avancée chez les patients de 40-45 ans ou plus avec un AUDIT pathologique ou une consommation déclarée de 14 verres par semaine ou plus, directement par un test non invasif (Fibroscan®, FibroTest® ou FibroMètre Alcool®), les ALAT ayant de mauvaises performances ^[2]. Les scores biologiques de fibrose ne sont remboursés que dans l'hépatite C chronique non traitée ^[3] : écrire « NR » ou préférer l'élastométrie.

Infections : sérologies VHB et VHC si facteur de risque (usage de drogues, surtout intraveineuses, rapports non protégés) ou transaminases élevées, surtout à prédominance ALAT ; l'AFEF préconise un dépistage au moins une fois dans la vie ; sérologie VIH selon les facteurs de risque, avec l'accord du patient ^[2].

Nutrition : des troubles neurologiques ou neuropsychologiques doivent faire rechercher une carence, notamment en vitamine B1 ^[2] ; dénutrition selon les critères de la HAS (2019, adulte de moins de 70 ans) : au moins un critère phénotypique (perte de poids, IMC, réduction de la masse ou de la fonction musculaires) et un critère étiologique ; l'albuminémie n'est pas un critère diagnostique, mais de sévérité ^[4]. Encéphalopathie de Gayet-Wernicke suspectée : hospitalisation en urgence ^[2].

Sevrage programmé : voir la fiche « Sevrage ambulatoire en alcool ».

Recommandations AFEF-SFA 2021 ^[5] : les marqueurs biologiques n'ont pas d'utilité dans le repérage systématique (accord fort), mais leur intérêt au cas par cas n'est pas remis en question, pour orienter le patient ou évaluer le retentissement, notamment hépatique ; grâce à sa forte spécificité, la CDT peut aider à rattacher à l'alcool une pancréatite aiguë ou une maladie du foie chez un patient qui nie sa consommation. Les métabolites directs de l'alcool (éthylglucuronide, phosphatidyléthanol) n'ont pas de données suffisantes pour le dépistage en population générale. Les ALAT sont normales dans plus de la moitié des fibroses avancées ; le FIB-4 (âge, ASAT, ALAT, plaquettes) n'a qu'une performance modérée dans la maladie du foie liée à l'alcool, l'APRI une performance insuffisante ; en première intention, FibroScan® ou test sanguin spécialisé (FibroTest®, FibroMètre Alcool®) ; l'élastométrie s'interprète avec des seuils qui dépendent de l'ASAT et de la bilirubine observées au moment de la mesure ^[5].

Ailleurs dans le monde : aux États-Unis, l'USPSTF (2018, grade B) fonde le repérage en soins primaires sur des questionnaires courts comme l'AUDIT-C ^[6] ; au Royaume-Uni, le NICE déconseille les examens sanguins de routine pour repérer ou diagnostiquer un trouble de l'usage et les propose pour évaluer les besoins de santé physique, quand la SFA fait du bilan des complications un examen de chaque nouvelle séquence de soins ^[2,7]. En Australie (2021), gamma-GT et CDT servent d'appoint aux questionnaires ; la CDT n'y est pas remboursée et reste surtout médico-légale, comme les marqueurs directs (PEth, EtG), écartés de la pratique courante par leur coût (autre système de santé) ^[8]. Pour la fibrose, le NICE propose l'élastographie impulsionnelle aux hommes qui boivent plus de 50 unités britanniques d'alcool par semaine et aux femmes qui en boivent plus de 35, depuis plusieurs mois, son comité jugeant inutile de tester tous les buveurs au-delà des repères (choix d'efficience) ^[9] ; les recommandations australiennes préconisent un dépistage non invasif de la cirrhose chez toute personne ayant un trouble de l'usage de l'alcool ^[8].

Suivi (réduction ou abstinence)

Suivre l'évolution plutôt que la valeur : la gamma-GT est bien corrélée chez un même patient, et son intérêt réside dans le suivi chez les patients qui réduisent leur consommation ou maintiennent l'abstinence, en complément de l'examen clinique ^[2]. Elle baisse de moitié environ tous les 15 jours après réduction ou arrêt ; la CDT a une demi-vie d'environ 15 jours ; le VGM ne se normalise qu'environ 3 mois après la réduction ^[2]. On peut donc contrôler la gamma-GT (± CDT) après quelques semaines, sans attendre une normalisation rapide du VGM.

Bilan des complications (NFS, TP, ASAT, ALAT, gamma-GT) au moins une fois par an lors d'un suivi ambulatoire ^[2].

Naltrexone : contre-indiquée en cas d'insuffisance hépatocellulaire sévère (ascite, TP < 50 %, ictère) ; dans les maladies du foie liées à l'alcool moins sévères, y compris les cirrhoses compensées, elle est possible sous surveillance biologique mensuelle (TP, transaminases) ^[2].

Les marqueurs servent d'appui à la discussion avec un patient ambivalent ; ils ne doivent pas devenir un enjeu primordial de la relation ^[2].

Ailleurs dans le monde : sous acamprosate ou naltrexone, le NICE n'utilise pas les examens sanguins en routine, mais les envisage pour suivre la récupération de la fonction hépatique et comme aide à la motivation, et, sous naltrexone, chez la personne âgée ou obèse ^[7]. Avant l'acamprosate, la naltrexone ou le disulfirame, il demande un bilan de départ avec urée, électrolytes et bilan hépatique dont la gamma-GT, et les recommandations australiennes proposent d'évaluer la fonction rénale avant l'acamprosate, éliminé à 90 % par le rein, d'où l'option ^[7,8]. En Australie, les tests hépatiques doivent être proches de la normale avant la naltrexone (ALAT inférieures à 3 à 5 fois la limite supérieure), quand la SFA l'admet dans la cirrhose compensée sous surveillance biologique mensuelle ^[2,8].

Sources

1. Andler R, Quatremère G, Gautier A, Nguyen-Thanh V, Beck F. Consommation d'alcool : part d'adultes dépassant les repères de consommation à moindre risque à partir des données du Baromètre de Santé publique France 2021. Bull Epidémiol Hebd. 2023;(11), 13 juin 2023.
2. Société française d'alcoologie. Mésusage de l'alcool : dépistage, diagnostic et traitement. Recommandation de bonne pratique (méthode RPC), 9 février 2015, actualisée le 5 juin 2023.
3. Assurance maladie. Nomenclature des actes de biologie médicale (NABM), version 105 : actes 0779 (transferrine désialylée, CDT) et 1000 à 1002 (scores biologiques de fibrose hépatique : FibroTest®, FibroMètre V®, Hepascore).
4. Haute Autorité de santé. Diagnostic de la dénutrition de l'enfant et de l'adulte. Recommandation de bonne pratique, novembre 2019.
5. Association française pour l'étude du foie (AFEF), Société française d'alcoologie (SFA). Prise en charge de la maladie du foie liée à l'alcool. Recommandations, janvier 2021.
6. US Preventive Services Task Force. Unhealthy Alcohol Use in Adolescents and Adults: Screening and Behavioral Counseling Interventions. Final Recommendation Statement, 13 novembre 2018 (grade B chez l'adulte ; mise à jour en cours).
7. National Institute for Health and Care Excellence. Alcohol-use disorders: diagnosis, assessment and management of harmful drinking (high-risk drinking) and alcohol dependence. Clinical guideline CG115, février 2011 (mise à jour octobre 2014).
8. Haber PS, Riordan BC. Guidelines for the Treatment of Alcohol Problems (4th edition). Sydney : Specialty of Addiction Medicine, Faculty of Medicine and Health, The University of Sydney, 2021 (préparé pour l'Australian Government Department of Health). ISBN 978-1-74210-489-9.
9. National Institute for Health and Care Excellence. Cirrhosis in over 16s: assessment and management. NICE guideline NG50, juillet 2016 (mise à jour septembre 2023), recommandations 1.1 et guide complet de juillet 2016 (chapitre « Risk factors and risk assessment tools »).