Incidentalome surrénalien (masse surrénale découverte à l'imagerie)

Endocrinologie-métabolisme · Symptôme ou situation · mise à jour le 30/10/2026

Fréquence : 0,3 à 4,4 % des scanners abdominaux, environ 2 % des autopsies ; augmente avec l'âge ^[1] ; environ 3 % des adultes de plus de 50 ans et jusqu'à 10 % après 80 ans dans les séries radiologiques ^[2]

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Bilan hormonal initial

Bilan à réaliser à jeun.

Freinage minute

Prendre 1 mg de dexaméthasone entre 23 h et minuit ; prélèvement du cortisol le lendemain entre 8 h et 9 h. Arrêter si possible œstroprogestatifs et œstrogènes oraux 6 semaines avant.
Cortisolémie à 8 h après freinage par 1 mg de dexaméthasone

Bilan biologique

Kaliémie
Glycémie à jeun
Métanéphrines urinaires des 24 heures avec créatininurie (si masse non typique d'adénome bénin)si besoinESE 2023 : chez tous les patients dont la lésion n'a pas l'aspect typique d'un adénome bénin (densité > 10 UH, hétérogène), ou quand aucun scanner sans injection n'a été fait ^[2] ; la SFE les proposait devant tout incidentalome ^[1].
Métanéphrines libres plasmatiques (si masse non typique d'adénome bénin et recueil des urines de 24 heures impossible)si besoinreco. étrangèrenon rembourséL'ESE 2023 accepte ce dosage comme les métanéphrines urinaires ^[2], et une revue américaine de 2025 le place en premier pour sa sensibilité plus élevée ^[3]. En France, il n'a pas d'acte à la NABM, ce qui laisse les métanéphrines urinaires en première ligne ^[4].
Aldostérone et rénine, rapport aldostérone/rénine (si HTA ou hypokaliémie)si besoinHTA ou hypokaliémie inexpliquée ^[1,2] ; prélèvement en conditions standardisées ^[5].
SDHEA (si suspicion de corticosurrénalome)si besoinImagerie ou clinique évoquant un corticosurrénalome : androgènes et précurseurs, sur avis spécialisé ^[1,2]. Pris en charge dans les maladies surrénaliennes ^[4].

Un incidentalome surrénalien est une masse surrénale de plus de 1 cm découverte sur une imagerie faite pour une autre raison ^[1]. Deux questions : la lésion est-elle maligne (réponse surtout donnée par l'imagerie) et sécrète-t-elle des hormones (réponse biologique) ^[1,2] ? Dans les séries médicales, il s'agit surtout d'adénomes non sécrétants (71 %), puis d'adénomes à sécrétion de cortisol « infraclinique » (7,9 %), de phéochromocytomes (5,6 %), de corticosurrénalomes (4,4 %), de métastases (2,1 %) et d'adénomes de Conn (1,2 %) ^[1].

Imagerie : une masse homogène de densité spontanée ≤ 10 UH au scanner sans injection est un adénome bénin et ne demande pas d'autre imagerie ^[2]. Au-delà, ou si la masse est hétérogène ou > 4 cm, la suite se décide avec un spécialiste (le risque de malignité augmente avec la taille : < 2 % sous 4 cm, 6 % entre 4 et 6 cm, 25 % au-delà) ^[1].

Bilan hormonal ^[1,2] :

Freinage minute (1 mg de dexaméthasone entre 23 h et minuit, cortisol le lendemain entre 8 h et 9 h ^[6]) chez tout patient, sauf patient fragile à l'espérance de vie limitée ^[2]. Normal si cortisol ≤ 50 nmol/L (1,8 µg/dL) ^[1,2]. Seuil très sensible (> 98 %) mais peu spécifique (< 80 %) ^[1]. Le résultat s'interprète comme une variable continue ^[2].
Métanéphrines urinaires des 24 heures (avec créatininurie) ou métanéphrines libres plasmatiques : pour exclure un phéochromocytome, parfois silencieux ^[1]. L'ESE 2023 les réserve aux lésions qui n'ont pas l'aspect typique d'un adénome bénin (par exemple densité spontanée > 10 UH), le risque de phéochromocytome étant proche de zéro sous 10 UH, et les conseille aussi quand aucun scanner sans injection n'a été fait ^[2] ; le consensus SFE les proposait devant tout incidentalome, rappelant que des phéochromocytomes de densité < 10 UH ont été rapportés et que l'imagerie seule ne peut l'écarter avant une biopsie ou une intervention ^[1]. Les métanéphrines plasmatiques n'ont pas d'acte à la NABM (seules les catécholamines plasmatiques y figurent) ^[4].
Kaliémie et glycémie : recherche systématique d'une hypokaliémie et d'une hyperglycémie ^[1].
Aldostérone et rénine seulement en cas d'HTA ou d'hypokaliémie ^[1,2]. Conditions de prélèvement (SFE/SFHTA) : le matin, plus de 2 heures après le lever, assis depuis 5 à 15 minutes, régime normosodé, kaliémie normale, antihypertenseurs arrêtés depuis 2 semaines (6 semaines pour les antagonistes des récepteurs minéralocorticoïdes et les inhibiteurs de la rénine), sauf inhibiteurs calciques de longue durée d'action et alphabloquants, œstroprogestatifs arrêtés depuis 6 semaines ^[5]. Voir aussi la fiche « Hypertension artérielle ».
SDHEA, androgènes et précurseurs (17-OH-progestérone, composé S…) : pas en systématique, seulement si l'imagerie ou la clinique font suspecter un corticosurrénalome ^[1,2].

Pièges du freinage ^[6] : les œstrogènes (pilule, traitement hormonal) augmentent la transcortine (CBG) et donnent 50 % de faux positifs sous pilule ; les arrêter si possible 6 semaines avant le test. Les inducteurs du CYP3A4 (phénobarbital, phénytoïne, carbamazépine, primidone, rifampicine) accélèrent l'élimination de la dexaméthasone (faux positifs) ; ses inhibiteurs (itraconazole, ritonavir, fluoxétine, diltiazem, cimétidine, aprépitant) la ralentissent (faux négatifs) ^[6].

Suivi : pas de nouvelle imagerie pour une lésion clairement bénigne, pas de bilan hormonal répété si le bilan initial est normal, sauf signes nouveaux ou aggravation de comorbidités ^[2]. Une lésion indéterminée non opérée se recontrôle à l'imagerie à 6-12 mois ^[2].

Adresser à l'endocrinologue en cas de freinage anormal, de métanéphrines élevées, de rapport aldostérone/rénine élevé, ou de masse non typique d'adénome (> 10 UH, hétérogène, > 4 cm) : la décision chirurgicale est collégiale ^[1,2]. Une biopsie ne se discute qu'après avoir éliminé un phéochromocytome ^[1].

Situations particulières ^[2] :

Femme enceinte ou patient de moins de 40 ans : bilan rapide en milieu spécialisé (malignité et hypersécrétion plus probables).
Antécédent de cancer extra-surrénalien avec masse indéterminée : métanéphrines même si une métastase est probable.
Incidentalomes bilatéraux : même bilan que pour une masse unilatérale ; la 17-OH-progestérone (hyperplasie bilatérale) et la recherche d'une insuffisance surrénale (métastases, lymphome ou hémorragie bilatérales) se décident avec l'endocrinologue.

Ailleurs dans le monde : le même socle (freinage minute pour tous, aldostérone et rénine en cas d'HTA ou d'hypokaliémie) se retrouve aux États-Unis et en Corée ^[7,8]. Les métanéphrines restent demandées devant tout incidentalome par la recommandation américaine AACE/AAES de 2009 et la recommandation coréenne de 2017 ^[7,8], alors que l'ESE 2023 les cible sur les lésions non typiques d'un adénome ^[2] (données plus récentes sur la densité au scanner). Une revue américaine de 2025 les dose d'abord dans le plasma, pour leur sensibilité plus élevée ^[3] ; ce dosage est hors nomenclature en France ^[4], d'où l'option non remboursée. Le bilan hormonal annuel pendant 4 à 5 ans d'une lésion d'abord non sécrétante, retenu par l'AACE et la Corée (environ 28 % de sécrétion autonome modérée en 2,9 ans), n'est pas repris par l'ESE 2023, pour qui l'évolution vers un Cushing avéré reste rare (< 1 %) ^[2,7] (niveau de preuve discuté). L'imagerie de contrôle est plus rapprochée en Corée (3 à 6 mois, puis chaque année pendant 1 à 2 ans) que selon l'ESE pour une lésion indéterminée (6 à 12 mois) ^[2,7].

Ne pas prescrire

Chromogranine A : peu sensible et peu spécifique, non recommandée en systématique ^[1].
Androgènes et précurseurs (testostérone, SDHEA, 17-OH-progestérone) en systématique : seulement si un corticosurrénalome est suspecté ^[1,2].
Bilan hormonal répété chaque année quand le bilan initial est normal : non recommandé, sauf signes nouveaux ^[2].
Cortisol libre urinaire ou cortisol de minuit en dépistage d'une sécrétion de cortisol autonome : peu sensibles, le freinage minute est le test de dépistage ^[1].

Freinage anormal (cortisol > 50 nmol/L)

Bilan à réaliser à jeun.

Bilan biologique (souvent prescrit par l'endocrinologue)

Cortisolémie à 8 h après freinage par 1 mg de dexaméthasone (contrôle)
ACTH plasmatique (le matin, tube EDTA, acheminement rapide)

Puis une fois par an (sans chirurgie)

Glycémie à jeun
Bilan lipidique (EAL)

Un cortisol > 50 nmol/L (1,8 µg/dL) après freinage, sans signe clinique de syndrome de Cushing, définit une sécrétion autonome de cortisol modérée (MACS, mild autonomous cortisol secretion) ; l'ESE ne la subdivise plus selon le degré ^[2]. Il faut confirmer que la sécrétion est indépendante de l'ACTH et répéter le test ^[2] ; la SFE proposait au minimum un cortisol libre urinaire, un cortisol sanguin ou salivaire à minuit et une ACTH ^[1]. Ce bilan de deuxième intention relève de l'endocrinologue ^[1,6].

Ces patients ne sont pas considérés à haut risque d'évoluer vers un syndrome de Cushing ^[2].
Dépister une HTA et un diabète de type 2 (recommandé) et des fractures vertébrales (suggéré) ^[2]. L'ESE juge raisonnables pour ce dépistage : pression artérielle (idéalement en ambulatoire), HbA1c, LDL et HDL-cholestérol, triglycérides et poids ^[2] ; en ville, la glycémie à jeun remplace l'HbA1c, dont la prise en charge NABM est limitée au suivi de l'équilibre glycémique (acte 1577) ^[4].
La chirurgie se discute avec le patient s'il a des comorbidités liées au cortisol ^[2].
Sans chirurgie : réévaluation annuelle des comorbidités (pression artérielle, glycémie, os), qui peut se faire en soins primaires, sans répéter le bilan hormonal ^[2].

Avant de conclure, vérifier les pièges du freinage : œstrogènes, inducteurs ou inhibiteurs du CYP3A4 (voir l'onglet précédent) ^[1,6].

Ailleurs dans le monde : l'ESE 2016 et la recommandation coréenne de 2017 gardaient trois classes après freinage (1,8 µg/dL ou moins, normal ; 1,9 à 5 µg/dL, sécrétion possible ; plus de 5 µg/dL, sécrétion autonome), que l'ESE ne retient plus en 2023 ^[2,7]. Une revue américaine de 2025 rappelle la sensibilité limitée du CLU (80 à 98 %) et surtout du cortisol salivaire de fin de soirée (22,7 %) dans la sécrétion autonome modérée : un résultat normal ne l'écarte pas ^[3].