Ictère du nouveau-né après la sortie de maternité et ictère prolongé (plus de 14 jours)

Pédiatrie · Symptôme ou situation · mise à jour le 31/10/2026

Fréquence : Ictère cholestatique : environ 1 nourrisson né à terme sur 2 500 ^[1]

Ictère apparu dans les 24 premières heures : urgence

Tout ictère suspecté ou visible dans les 24 premières heures impose une bilirubinémie sanguine en urgence (dans les 2 heures), répétée toutes les 6 heures jusqu'à ce qu'elle soit sous le seuil de traitement et stable ou en baisse, et un examen médical en urgence (dans les 6 heures) pour éliminer une cause pathologique ^[2]. À cet âge, la bilirubine se mesure dans le sang et non par voie transcutanée ^[2]. Un ictère des 24 premières heures est un facteur de risque d'hyperbilirubinémie sévère ^[3].

Ailleurs dans le monde : la recommandation américaine de l'AAP (2022) fait mesurer immédiatement la bilirubine, transcutanée ou sanguine, d'un nouveau-né ictérique avant 24 heures, un ictère aussi précoce étant le plus souvent d'origine hémolytique ^[4] : la mesure transcutanée y est admise dès cet âge, contrairement au NICE cité plus haut (choix d'experts). Le guide australien du Royal Children's Hospital de Melbourne (2026) y associe d'emblée bilirubine fractionnée, NFS et test de Coombs direct, et, si une hémolyse est suspectée, frottis, réticulocytes, groupe de l'enfant et dépistage du déficit en G6PD ^[5].

Ictère après 24 heures et avant 14 jours (suivi après la sortie)

Mesurer, ne pas estimer à l'œil : l'inspection visuelle seule ne permet pas d'estimer la bilirubinémie ; examiner l'enfant nu en lumière vive, regarder les sclères et les gencives, presser la peau ; l'ictère est plus difficile à voir sur peau foncée ^[2]. Après 24 heures, tout ictère suspecté ou visible justifie une mesure de la bilirubine dans les 6 heures ^[2]. À partir de 35 SA et après 24 heures de vie, la bilirubinométrie transcutanée est la méthode de première intention ; la bilirubine sanguine la remplace si l'appareil n'est pas disponible, la contrôle si la mesure transcutanée dépasse 250 µmol/L, et sert à tous les contrôles une fois le seuil de traitement approché ^[2].

Interpréter selon l'âge en heures, sur le nomogramme (seuils de photothérapie et d'exsanguinotransfusion du NICE ; la Société française de néonatologie a publié des recommandations françaises pour le nouveau-né de 35 SA et plus ^[6]) ; les normes varient selon les trousses, à voir avec le laboratoire ^[2]. Ne pas soustraire la bilirubine conjuguée de la bilirubine totale pour décider du traitement ^[2].

Risque d'ictère nucléaire : bilirubine > 340 µmol/L à partir de 37 SA, hausse de plus de 8,5 µmol/L par heure, ou signes d'encéphalopathie : avis hospitalier immédiat ^[2].

Facteurs de risque d'hyperbilirubinémie sévère (HAS) : âge gestationnel < 38 SA ; ictère dans les 24 premières heures ; frère ou sœur traité par photothérapie ; histoire familiale de maladie hémolytique (incompatibilité fœtomaternelle, déficit en G6PD) ; hématome ou céphalhématome ; parents originaires d'Asie, d'Afrique ou des Antilles ^[3]. Une prise de poids insuffisante ou une perte de plus de 8 % du poids de naissance (allaitement difficile) impose une vigilance particulière ^[3].

Bilirubine sous le seuil de traitement (enfant de 38 SA ou plus, en bon état, de plus de 24 heures) : la recontrôler dans les 18 heures (facteur de risque) ou les 24 heures si elle est à moins de 50 µmol/L du seuil ; ne pas la recontrôler systématiquement si elle est à plus de 50 µmol/L sous le seuil ^[2]. Encourager les tétées fréquentes et soutenir l'allaitement ^[2].

Toujours regarder les selles et les urines : selles décolorées ou urines foncées, voir l'onglet « Selles décolorées ».

Organisation (HAS) : le suivi de l'ictère doit être opérationnel dans les 24 heures après une sortie précoce, permettre une quantification (bilirubine transcutanée ou sanguine), une pesée et l'observation d'une tétée, et prévoir un circuit de retour vers un établissement ; les données (facteurs de risque, évolution, dosages) sont notées dans le carnet de santé ^[3].

Ailleurs dans le monde : la recommandation américaine de l'AAP (2022) règle le contrôle après la sortie sur l'écart au seuil de photothérapie : nouvelle mesure dans les 4 à 24 heures si la bilirubine est de 34 à 58 µmol/L sous le seuil, dans les 1 à 2 jours si elle est de 60 à 92 µmol/L sous le seuil, consultation à 2 ou 3 jours au-delà ^[4] (niveau de preuve limité, avis d'experts), alors que l'ordonnance, d'après le NICE, ne prévoit plus de contrôle systématique à plus de 50 µmol/L sous le seuil. Elle fait faire groupe et test de Coombs direct à l'enfant quand la recherche d'agglutinines irrégulières de la mère est positive ou inconnue ^[4] ; la revue de l'AAFP (2023) y ajoute la mère de groupe O ou Rh négatif ^[7]. Elle a retiré l'origine ethnique des facteurs de risque d'hyperbilirubinémie sévère, faute de bénéfice démontré et par crainte d'effets néfastes ^[7], et fait évoquer un déficit en G6PD devant un ictère sévère ou tardif, ou une hyperbilirubinémie chez l'enfant nourri au lait artificiel ^[4] (autre choix de critères que le dosage selon l'origine familiale). Elle mesure aussi la bilirubine chez tout nouveau-né entre 24 et 48 heures de vie ou avant la sortie ^[4], quand le NICE ne la mesure pas en routine chez l'enfant qui ne paraît pas ictérique ^[2].

Ictère prolongé : plus de 14 jours (né à terme) ou plus de 21 jours (prématuré)

Pourquoi : tout nourrisson encore ictérique après 2 semaines doit être évalué à la recherche d'une cholestase par un dosage de la bilirubine totale et directe (conjuguée) ^[1]. L'ictère cholestatique est toujours pathologique ; ses causes principales sont l'atrésie des voies biliaires (25 à 40 %) puis des maladies génétiques (25 %) ^[1]. Le NICE demande devant un ictère prolongé : recherche de selles décolorées « mastic » et d'urines foncées qui tachent la couche, bilirubine conjuguée, NFS, groupe sanguin de la mère et de l'enfant avec test de Coombs, culture d'urines si suspicion d'infection, vérification du dépistage néonatal dont l'hypothyroïdie congénitale ^[2].

Interpréter la bilirubine conjuguée :

• > 17 µmol/L (1,0 mg/dL) : anormale ; évaluation rapide et avis d'un gastro-entérologue ou hépatologue pédiatre ^[1] ;
• > 25 µmol/L : peut traduire une maladie hépatique grave, suivre un avis spécialisé ^[2].

Bilirubine conjuguée normale, enfant en bon état, selles colorées : ictère prolongé à bilirubine non conjuguée ; la NFS, le groupe et le test de Coombs font partie du bilan demandé par le NICE ^[2]. Voir aussi la fiche « Bilirubine élevée isolée » pour l'adulte.

Enfant allaité en bon état : selon les pratiques locales, il peut être suivi cliniquement jusqu'à 3 semaines, puis avoir un dosage de bilirubine totale et conjuguée s'il est encore ictérique ; l'enfant nourri au lait artificiel est évalué dès 2 semaines ^[1]. Dépistage néonatal : conçu pour détecter une TSH élevée, il peut manquer une hypothyroïdie centrale ; devant une cholestase, un nouveau dosage de TSH et T4 libre peut être utile ^[1].

Ailleurs dans le monde : le guide australien du Royal Children's Hospital de Melbourne (2026) fait doser chez tout nourrisson dont l'ictère dure plus de 2 semaines la bilirubine fractionnée, la NFS avec frottis et réticulocytes, la fonction thyroïdienne, le groupe et le test de Coombs direct, et un bilan hépatique si la bilirubine conjuguée dépasse 10 % du total ^[5] : d'où les options TSH et T4 libre et réticulocytes, le bilan hépatique figurant dans l'onglet « Selles décolorées ». Il adresse l'enfant en gastro-entérologie au-delà de 20 µmol/L ou de 20 % de bilirubine conjuguée ^[5]. La recommandation américaine de l'AAP (2022) mesure la bilirubine totale et conjuguée chez l'enfant allaité encore ictérique à 3 ou 4 semaines et chez l'enfant nourri au lait artificiel dès 2 semaines, et fait relire les résultats du dépistage néonatal (galactosémie, hypothyroïdie, tyrosinémie) ^[4].

Selles décolorées ou urines foncées : cholestase, avis le jour même

L'atrésie des voies biliaires est la première cause d'ictère cholestatique du nourrisson (25 à 40 %) ; un dosage de bilirubine directe > 17 µmol/L justifie une évaluation rapide et un avis spécialisé ^[1]. Les selles décolorées « mastic » et les urines foncées qui tachent la couche sont à rechercher devant tout ictère prolongé ^[2], et la couleur des selles fait partie des éléments qui distinguent un ictère non pathologique au cours de la deuxième semaine de vie ^[3].

Bilan initial d'une cholestase (NASPGHAN-ESPGHAN, à faire en lien avec l'équipe spécialisée) : NFS, INR, ASAT, ALAT, phosphatases alcalines, GGT, bilirubine totale et conjuguée, albumine, glycémie ; urines (bandelette, culture) ; vérifier les résultats du dépistage néonatal ; échographie à jeun ^[1]. L'intervention de Kasai réussit beaucoup moins après 3 mois de vie : l'évaluation doit être rapide ^[1].

Ailleurs dans le monde : le guide australien de Melbourne (2026) fait évaluer en urgence toute décoloration des selles, à tout âge, à la recherche d'une cholestase, dont l'atrésie des voies biliaires, avec bilan hépatique, coagulation et échographie abdominale, une échographie normale n'écartant pas l'atrésie ^[5]. La revue américaine de l'AAFP (2023) tient une bilirubine conjuguée ≥ 85 µmol/L (5 mg/dL) pour une cholestase probable, à adresser en urgence, et une élévation isolée < 34 µmol/L (2 mg/dL) pour peu évocatrice d'une atrésie, à recontrôler dans les quelques jours à 2 semaines si aucune cause n'est trouvée ^[7] ; NASPGHAN-ESPGHAN fait adresser dès 17 µmol/L ^[1] (seuils d'experts différents).

Sources

1. Fawaz R, Baumann U, Ekong U, Fischler B, Hadzic N, Mack CL, et al. Guideline for the evaluation of cholestatic jaundice in infants: joint recommendations of NASPGHAN and ESPGHAN. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2017;64(1):154-68.
2. National Institute for Health and Care Excellence. Jaundice in newborn babies under 28 days. Clinical guideline CG98, 19 mai 2010, mise à jour du 31 octobre 2023.
3. Haute Autorité de santé. Sortie de maternité après accouchement : conditions et organisation du retour à domicile des mères et de leurs nouveau-nés. Recommandation de bonne pratique, mars 2014.
4. Espinosa K, Brown SR. Hyperbilirubinemia in Newborns: Updated Guidelines From the AAP. Am Fam Physician. 2023;107(6):661-664 (synthèse de : Kemper AR, et al. Clinical Practice Guideline Revision: Management of Hyperbilirubinemia in the Newborn Infant 35 or More Weeks of Gestation. Pediatrics 2022;150(3):e2022058859, non lue).
5. The Royal Children's Hospital Melbourne. Clinical Practice Guidelines : Jaundice in early infancy. Guide approuvé par le Paediatric Improvement Collaborative (Victoria, Australie), mise à jour de juin 2026.
6. Cortey A, Renesme L, Raignoux J, Bedu A, Casper C, Tourneux P, Truffert P. Prise en charge de l'ictère du nouveau-né ≥ 35 SA : du dépistage au suivi après la sortie de maternité. Recommandations de la Société française de néonatologie. Arch Pediatr. 2017;24(2):192-203.
7. Par EJ, Hughes CA, DeRico P. Neonatal Hyperbilirubinemia: Evaluation and Treatment. Am Fam Physician. 2023;107(5):525-534.
8. Assurance maladie. Nomenclature des actes de biologie médicale (NABM), version 105 : acte 1211 (TSH + T4 libre).