Hépatite C : dépistage, sérologie positive et bilan avant traitement

Infectiologie · Prévention, dépistage, grossesse · mise à jour le 30/10/2026

Fréquence : 0,30 % de la population française en 2016 ; environ 133 000 personnes atteintes d'hépatite C chronique, dont 19 % l'ignoreraient ^[1]

Dépistage

Qui dépister. La HAS recommande un dépistage ciblé ^[3] : transfusion ou greffe avant 1992 (y compris chirurgie lourde, réanimation, accouchement difficile, hémorragie digestive, soins néonatals lourds) ; hémodialyse ; usage de drogue intraveineuse ou pernasale, même ancien ; enfant né de mère infectée ; partenaire sexuel ou membre du foyer d'une personne infectée ; homme ayant des rapports avec des hommes ; incarcération ; tatouage, piercing, mésothérapie ou acupuncture sans matériel à usage unique ; origine, séjour prolongé ou soins dans un pays de forte prévalence ; ALAT élevée sans cause connue ; infection par le VIH ou le VHB ; accident d'exposition au sang. Elle ajoute toute personne qui pense avoir pu être exposée. L'AFEF, elle, recommande depuis 2020 de dépister au moins une fois tous les adultes jamais testés ^[4]. La HAS signalait en 2019 que sa stratégie de dépistage pouvait évoluer ^[3] ; elle a conclu en novembre 2019, après une évaluation médico-économique, qu'un dépistage universel ne serait pas efficient en France et qu'il faut renforcer le dépistage ciblé des populations les plus exposées ^[1].

Comment. Anticorps anti-VHC par test immuno-enzymatique de 3e génération sur prélèvement veineux ^[3]. Demander le test réflexe : l'ARN du VHC est alors fait sur le même prélèvement si les anticorps sont positifs (grade B) ^[2]. Un TROD positif se contrôle par une sérologie veineuse ^[3].

Sérologie négative : pas de contact avec le VHC, sauf ^[3] :

• infection récente (avant séroconversion) : refaire les anticorps 3 mois plus tard ;
• immunodépression sévère : rechercher l'ARN du VHC sur le même prélèvement.

Suspicion d'hépatite C récente (exposition récente, cytolyse aiguë) : demander d'emblée anticorps et ARN (grade A) ^[2].

Sérologie positive : onglet suivant.

Ailleurs dans le monde : les États-Unis dépistent tout adulte une fois, de 18 à 79 ans pour l'USPSTF (2020, grade B) ^[5] et sans limite d'âge pour le CDC (2020), sauf là où la prévalence de l'ARN est inférieure à 0,1 %, seuil tiré d'analyses de coût-efficacité ^[6] ; la France, à 0,30 % en 2016, a conclu l'inverse pour son contexte ^[1] (choix coût-efficacité). L'Allemagne prévoit un dépistage unique à partir de 35 ans dans le bilan de santé remboursé ^[7], et l'EASL (2020) renvoie la stratégie à l'épidémiologie locale ^[8]. Le NICE (2012-2013) cible, comme la HAS, les personnes à risque, surtout les migrants de pays de moyenne ou forte prévalence et les usagers de drogues injectables, avec un test annuel si le risque persiste ^[9]. La BASHH (2026) ne dépiste pas en routine l'homme ayant des rapports avec des hommes, séronégatif pour le VIH et sans facteur de risque ^[10], alors que la liste de la HAS cite tous ces hommes ^[3]. Le test réflexe est commun aux États-Unis, à l'Allemagne et à l'Australie ^[6,7,11].

Anticorps anti-VHC positifs : interpréter

Anticorps positifs, ARN positif : infection active. Elle est chronique si l'ARN est présent depuis au moins 6 mois ou en l'absence de critères d'infection récente (grade A) ^[2]. Tous les patients infectés relèvent d'un traitement (grade A) ^[2] : onglet suivant.

Anticorps positifs, ARN négatif : infection guérie, spontanément ou par un traitement antérieur. Contrôler l'ARN 12 à 24 semaines plus tard pour confirmer la guérison (grade A) ^[2]. Les anticorps persistent après la guérison : ils ne signent pas une infection en cours ^[3]. Une réinfection reste possible si l'exposition persiste ; elle se recherche par l'ARN, jamais par la sérologie ^[2].

Infection récente : l'ARN est positif avec ou sans anticorps. Le diagnostic est certain si une séroconversion est documentée, très probable devant une cytolyse > 10 fois la normale ou un ictère sans autre cause (grade A) ^[2]. Elle se traite dès le diagnostic (grade B) ^[2].

Prise en charge : l'ARN du VHC est remboursé pour mettre en évidence une réplication virale chez un patient séropositif, pour le bilan avant traitement et pour juger de son efficacité ^[12]. La fiche mémo prévoit la demande d'ALD (protocole de soins) et l'information sur les risques de transmission ^[3].

Ailleurs dans le monde : le guide américain AASLD-IDSA juge un nouveau test le plus souvent inutile après des anticorps positifs et un ARN négatif, et ne répète l'ARN qu'en cas de forte suspicion d'infection récente ou de risque persistant ^[13] ; le CDC (2020) retient lui aussi l'absence d'infection en cours ^[6]. L'EASL (2020) réserve le contrôle à 12 et 24 semaines à l'infection récente suspectée ^[8], alors que la recommandation française le prévoit dans tous les cas (grade A) ^[2] (choix d'experts). La BASHH (2026) et l'EASL admettent l'antigène de capside à la place de l'ARN, moins sensible selon la BASHH ^[8,10]. L'Australie rappelle de ne jamais répéter des anticorps positifs ^[11], comme cette fiche.

ARN positif : bilan avant traitement (parcours simplifié)

Bilan à réaliser à jeun.

Pourquoi ces examens : bilan initial de la fiche mémo HAS ^[3]. La recommandation de 2024 ajoute le dépistage des hépatites A et B et du VIH chez tous, avec une vaccination contre le VHA et le VHB si la personne n'est pas protégée ; la fonction rénale par créatinine et DFG (CKD-EPI) ; un ECG avant tout antiviral direct (grade A, sauf ECG : accord d'experts) ^[2]. Prouver la présence de l'ARN avant tout traitement (grade A) ^[2].

Fibrose : l'évaluer par une méthode non invasive, élastométrie (FibroScan) ou marqueur sanguin (FibroTest, FibroMètre) ^[2,4]. Une maladie hépatique sévère est écartée si FibroTest ≤ 0,58, FibroMètre ≤ 0,786 ou FibroScan < 10 kPa ^[3]. Une cirrhose est retenue si FibroScan ≥ 13 kPa, FibroMètre > 0,98 ou FibroTest > 0,74 ^[2]. Une fibrose F3 ou F4 impose un dépistage du carcinome hépatocellulaire (grade A) ^[2]. Le FibroTest n'est pas cumulable avec la GGT et la bilirubine, qu'il contient ^[12] : le laboratoire ne facture qu'une fois.

Parcours simplifié (traitement par le généraliste, sans génotype) ^[2,3] : patient naïf de traitement, sans fibrose avancée ni cirrhose, sans co-infection VHB ou VIH, avec un DFG > 30 mL/min/1,73 m², sans comorbidité mal contrôlée (alcool à risque, diabète ; l'obésité pour la HAS 2019) et non originaire de Chine, d'Asie du Sud-Est ou d'Afrique subsaharienne. Traitement : sofosbuvir-velpatasvir 12 semaines ou glécaprévir-pibrentasvir 8 semaines ^[2].

Adresser au spécialiste (réunion de concertation) ^[2,3] : traitement antérieur, fibrose F3 ou cirrhose, co-infection VHB et/ou VIH, DFG < 30 mL/min/1,73 m², comorbidité mal contrôlée. Chez le migrant venu de Chine, d'Asie du Sud-Est ou d'Afrique subsaharienne, un génotypage est recommandé si possible (sous-types moins sensibles) ^[2].

Avant de prescrire : rechercher les interactions (hep-druginteractions.org) ; pas de sofosbuvir avec l'amiodarone ; pas de millepertuis, pamplemousse ni orange sanguine pendant le traitement ^[2]. Co-infection VHB avec Ag HBs positif sans indication de traitement du VHB : transaminases et ADN du VHB tous les mois pendant le traitement et jusqu'à 12 semaines après ; même surveillance si les anti-HBc sont isolés (grade B) ^[2].

Après : pendant le traitement, ni charge virale ni bilan hépatique ^[4]. ARN du VHC 12 semaines après la fin : voir la fiche « Hépatite C : suivi après traitement ».

Ailleurs dans le monde : le traitement simplifié américain (AASLD-IDSA) repose sur le FIB-4, calculé à partir de l'âge, de l'ASAT, de l'ALAT et des plaquettes, et présume une cirrhose au-delà de 3,25 ^[14] ; l'EASL (2020) admet FIB-4 et APRI, jugés peu coûteux et fiables ^[8], et l'Australie utilise l'APRI ^[11], alors que les textes français citent élastométrie, FibroTest ou FibroMètre ^[2,3] (choix de coût et d'accès). Son bilan comprend NFS, albumine, bilirubine, ALAT, ASAT, DFG, ARN, VIH et Ag HBs, sans glycémie, GGT ni sérologie VHA, la vaccination contre le VHA étant proposée aux personnes non protégées ^[13,14]. Il propose aussi un test de grossesse à la femme en âge de procréer, absent des textes français ^[2,3,14], d'où l'option. Au Royaume-Uni, toute personne virémique est adressée directement à l'équipe spécialisée ^[10] (autre organisation des soins).

Grossesse et enfant né de mère infectée

Femme enceinte : le traitement antiviral n'est pas recommandé pendant la grossesse (grade A) ^[2]. Dépistage pendant la grossesse : voir la fiche « Grossesse ». Les femmes en âge de procréer font partie des patients à traiter rapidement, en raison du risque de transmission ^[2].

Enfant né de mère infectée : dépister à partir de 18 mois (grade A) ^[2]. Proposer aussi le dépistage aux enfants et adolescents transfusés hors de France, aux migrants mineurs, aux enfants adoptés et en cas de facteur de risque (grade A) ^[2]. Le traitement se discute à partir de 3 ans, sans urgence, avant la fin de la puberté ^[2].

Ailleurs dans le monde : les États-Unis (CDC 2023, AASLD-IDSA) recherchent l'ARN entre 2 et 6 mois chez tout nourrisson exposé, sans suivi ultérieur s'il est indétectable et sans répétition avant 18 mois, parce que la plupart de ces enfants n'étaient jamais testés ^[15,16] ; l'Australie fait un ARN à 8 semaines puis 4 à 6 semaines plus tard ^[11]. L'EASL (2020) et la France gardent le dépistage à partir de 18 mois ^[2,8], d'où l'option (risque de perdus de vue, transposable). Le dépistage à chaque grossesse est recommandé aux États-Unis ^[6,13] et par l'EASL ^[8] ; le NICE (2012-2013) le réserve aux femmes à risque ^[9].

Sources

1. Haute Autorité de santé. Hépatite C : le dépistage universel n’est pas pertinent en contexte français. Communiqué de presse, 29 novembre 2019 (évaluation médico-économique des stratégies de dépistage du VHC, volet 1).
2. Haute Autorité de santé, Conseil national du sida et des hépatites virales (CNS), ANRS | Maladies infectieuses émergentes. Recommandations de prise en charge des personnes infectées par le virus de l'hépatite C. Recommandation de bonne pratique (label HAS), validée le 11 janvier 2024 (actualisation de la version de septembre 2023).
3. Haute Autorité de santé. Hépatite C : prise en charge simplifiée chez l'adulte. Fiche mémo, mars 2019, mise à jour septembre 2019.
4. Association française pour l'étude du foie (AFEF). Recommandations pour le diagnostic et le suivi non-invasif des maladies chroniques du foie. Juillet 2020. Chapitre 3 : infection chronique par le VHC.
5. US Preventive Services Task Force. Screening for Hepatitis C Virus Infection in Adolescents and Adults: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. JAMA. 2020;323(10):970-975.
6. Schillie S, Wester C, Osborne M, Wesolowski L, Ryerson AB. CDC Recommendations for Hepatitis C Screening Among Adults - United States, 2020. MMWR Recomm Rep. 2020;69(2):1-17.
7. Gemeinsamer Bundesausschuss (G-BA). Gesundheitsuntersuchungs-Richtlinie, partie III « Screening auf Hepatitis-B- und Hepatitis-C-Virusinfektion ». Version du 19 décembre 2019, modifiée le 20 novembre 2020, en vigueur le 12 février 2021.
8. European Association for the Study of the Liver (EASL). EASL recommendations on treatment of hepatitis C: Final update of the series. J Hepatol. 2020;73(5):1170-1218.
9. National Institute for Health and Care Excellence. Hepatitis B and C testing: people at risk of infection. Public health guideline PH43, publiée le 12 décembre 2012, dernière mise à jour le 1er mars 2013.
10. Garvey L, Bhagani S, Kulasegaram R, et al. British Association for Sexual Health and HIV (BASHH) guidelines on the management of viral hepatitis 2026. Int J STD AIDS. 2026 (publication en ligne).
11. Australasian Society for HIV, Viral Hepatitis and Sexual Health Medicine (ASHM). Australian STI Management Guidelines for Use in Primary Care : Hepatitis C. Page mise à jour le 30 juin 2026, consultée le 30 octobre 2026.
12. Assurance maladie. Nomenclature des actes de biologie médicale (NABM), version 105 : actes 3784 (anticorps anti-VHC), 4124 (ARN du VHC), 4125 (génotypage), 1000 à 1002 (scores sanguins de fibrose).
13. AASLD-IDSA. HCV Guidance: Recommendations for Testing, Managing, and Treating Hepatitis C. Section « HCV Testing and Linkage to Care » (dernière mise à jour du 12 juillet 2024, dernière revue du 1er mai 2025), consultée le 30 octobre 2026.
14. AASLD-IDSA. HCV Guidance: Simplified HCV Treatment for Treatment-Naive Adults Without Cirrhosis (dernière mise à jour du 19 décembre 2023), consultée le 30 octobre 2026.
15. Panagiotakopoulos L, Sandul AL, Conners EE, et al. CDC Recommendations for Hepatitis C Testing Among Perinatally Exposed Infants and Children - United States, 2023. MMWR Recomm Rep. 2023;72(4):1-21.
16. AASLD-IDSA. HCV Guidance: HCV in Children, consultée le 30 octobre 2026.