Éruption fébrile aiguë (exanthème) : quand une biologie ? Rougeole, Kawasaki, toxidermie, primo-infection VIH

Dermatologie · Symptôme ou situation · mise à jour le 08/11/2026

Fréquence : Situation à causes multiples : pour la seule rougeole, 873 cas déclarés en France en 2025 (1,1 pour 100 000 habitants, cas importés exclus) sur 1 176 cas suspects ^[1]. Aucune fréquence globale des éruptions fébriles aiguës trouvée.

Suspicion de rougeole : confirmer et signaler sans attendre

Évoquer la rougeole quel que soit le statut vaccinal devant une fièvre ≥ 38,5 °C, une éruption maculopapuleuse et au moins un des signes suivants : conjonctivite, rhinite, toux, signe de Köplik ^[2].

Confirmer : la confirmation biologique est indispensable, de préférence par RT-PCR sur prélèvement oropharyngé ; l'ARN viral est détectable de quelques jours avant l'éruption jusqu'à environ 10 jours après ^[2]. Les IgM (sériques ou salivaires, kit fourni par l'ARS) ne se recherchent qu'à partir du 3e jour de l'éruption ^[2]. Sont aussi des critères biologiques une multiplication par 4 au moins des IgG entre phase aiguë et convalescence, ou une PCR positive sur sang, salive, prélèvement rhinopharyngé ou urines ^[3].

Conditions de prise en charge de la PCR (NABM) ^[4] : signes cliniques de rougeole hors foyer épidémique actif, idéalement dans les premiers jours de l'éruption (plus tard, faire la sérologie) ; patient déjà immunisé, en complément de la sérologie ; personne vaccinée 7 à 14 jours avant une éruption de type rougeoleux (recherche du génotype vaccinal A, sans sérologie). Prélèvement oropharyngé par écouvillonnage, accompagné des renseignements cliniques : date et lieu présumés du contage, date de début de l'éruption, statut vaccinal (dates et nombre de doses), immunodépression.

Signaler : tout cas cliniquement évocateur, y compris avant les résultats, est signalé sans délai au point focal de l'ARS, avec envoi obligatoire de la fiche de déclaration même incomplète ^[2].

Autour du cas ^[2] :

• contagiosité de 5 jours avant à 5 jours après le début de l'éruption ; éviction pendant toute cette période ; en salle d'attente, isoler le patient et lui faire porter un masque chirurgical ;
• repérer parmi les contacts les personnes à risque de forme grave : nourrissons de moins de 12 mois, immunodéprimés, femmes enceintes ;
• prophylaxie : vaccin ROR dans les 72 heures chez le nourrisson de 6 à 11 mois ; immunoglobulines polyvalentes à l'hôpital dans les 6 jours chez l'immunodéprimé, la femme enceinte, le nourrisson de moins de 6 mois né de mère non immunisée et le nourrisson de 6 à 11 mois non vacciné dans les 72 heures ;
• vérifier et compléter la vaccination des contacts nés depuis 1980 (deux doses).

Femme enceinte en contact avec un cas : voir la fiche « Grossesse : contage ou sérologie à interpréter », onglet rougeole.

Ailleurs dans le monde : le Royaume-Uni fait recueillir de la salive chez tout cas suspect, quels que soient les autres prélèvements, pour une analyse centralisée (IgM, IgG et ARN) ; dans ce prélèvement, les IgM sont déjà positives dans plus de 50 % des cas au premier jour de l'éruption, alors que la France attend le 3e jour ^[2,5] (organisation de la surveillance). Il déconseille les urines, jugées trop variables ^[5]. L'Allemagne prévoit une RT-PCR sur écouvillon de gorge, ou à défaut sur urines, chez tout cas suspect, gratuite au centre national de référence, et la sérologie IgM une fois passé le délai utile de la PCR ^[6] (organisation du système de santé). Aux États-Unis, une revue de l'American Family Physician demande la sérologie et la RT-PCR, nasopharyngée ou oropharyngée, souvent réalisées par les laboratoires de santé publique ^[7]. Ces trois pays signalent le cas dès la suspicion, comme la France ^[5,6,7].

Suspicion de maladie de Kawasaki : adresser le jour même

Y penser devant toute fièvre de 5 jours ou plus : conjonctivite bilatérale sans sécrétion ; lèvres rouges et fissurées, langue framboisée, rougeur buccopharyngée ; œdème et rougeur des mains et des pieds ; éruption polymorphe ; adénopathie cervicale ^[8]. Ces signes peuvent avoir disparu au moment de l'examen : les demander aux parents ^[8]. Avant 1 an, les formes sont plus pauvres mais le risque d'atteinte coronaire est plus élevé ^[8].

Définitions ^[9] : forme typique, fièvre de plus de 5 jours et au moins 4 des 5 critères cliniques (conjonctivite bilatérale non exsudative, atteinte des lèvres et de la muqueuse buccale, atteinte des extrémités et du siège, exanthème polymorphe, adénopathie cervicale non suppurée, en général unilatérale et de plus de 1,5 cm) ; forme incomplète, 2 ou 3 critères, surtout avant 12 mois, à suspecter chez tout nourrisson fébrile depuis plus de 5 jours avec CRP et leucocytes élevés.

Pourquoi adresser plutôt que prescrire : le PNDS français demande d'adresser l'enfant aux urgences pédiatriques dès que le diagnostic est simplement suspecté, et par transfert médicalisé (SAMU) en cas de signes d'insuffisance cardiaque ^[10]. La Société italienne de pédiatrie recommande aussi l'hospitalisation ; les examens biologiques ne sont pas spécifiques (hyperleucocytose, anémie, CRP élevée, hypoalbuminémie, leucocyturie aseptique jusqu'à 80 %) et ne font qu'étayer un diagnostic clinique ^[9]. Les anomalies coronaires touchent 15 à 25 % des enfants non traités contre 5 % des enfants traités ; les immunoglobulines intraveineuses se donnent de préférence avant le 10e jour, au mieux avant le 7e ^[9].

Formes incomplètes : ce que fera l'hôpital (algorithme de l'American Heart Association, avis d'experts) ^[11] : fièvre de 5 jours ou plus avec 2 ou 3 critères, ou nourrisson fébrile depuis 7 jours ou plus sans autre explication ; si CRP ≥ 30 mg/L et/ou VS ≥ 40 mm/h, au moins 3 des anomalies suivantes font traiter : anémie pour l'âge, plaquettes ≥ 450 000/mm3 après le 7e jour, albumine ≤ 30 g/L, ALAT élevées, leucocytes ≥ 15 000/mm3, au moins 10 leucocytes par champ dans les urines ; ou échographie cardiaque positive. Un Kawasaki est peu probable si VS, CRP et plaquettes sont normales après le 7e jour de fièvre ^[11].

Ailleurs dans le monde : le NICE et une revue de l'American Family Physician (2021) retiennent comme la France 5 jours de fièvre ^[8,10,12]. L'hôpital pour enfants de Melbourne (Australie, janvier 2026, qui s'appuie sur l'American Heart Association 2024) admet le diagnostic dès 4 jours de fièvre et demande une échographie cardiaque chez le nourrisson de moins de 12 mois ayant une fièvre prolongée inexpliquée, même si les marqueurs de l'inflammation sont normaux ^[13] (diagnostic plus précoce pour traiter à temps). Le même texte rappelle qu'aucun examen n'établit seul le diagnostic : biologie et échographie l'étayent ^[13]. La revue américaine compare le Kawasaki au syndrome inflammatoire multisystémique de l'enfant (MIS-C), aux signes en partie communs, à adresser lui aussi rapidement à l'hôpital ^[12].

Éruption sous médicament : chercher une toxidermie grave

Nécrolyse épidermique (Stevens-Johnson, Lyell) ^[15] : urgence vitale, mortalité de 15 à 20 % en phase aiguë. Y penser devant une éruption et/ou des érosions muqueuses avec altération importante de l'état général et fièvre > 39 °C : macules purpuriques, pseudo-cocardes, vésicules ou bulles, décollement spontané ou au frottement (signe de Nikolsky), atteinte des yeux, de la bouche, des muqueuses génitales ou anales, lésions douloureuses, progression rapide. Elle débute souvent de façon peu spécifique : y penser devant toute atteinte muqueuse débutante fébrile (conjonctivite, pharyngite) après l'introduction récente d'un médicament. Délai habituel de 4 à 28 jours après le début du médicament. Médicaments à haut risque : carbamazépine, oxcarbazépine, phénobarbital, phénytoïne, lamotrigine, allopurinol, cotrimoxazole, sulfasalazine, névirapine, AINS de la famille des oxicams. Conduite : arrêter le médicament suspect, adresser aux urgences en notifiant la suspicion, SAMU si signes de gravité hémodynamiques ou respiratoires.

DRESS (réaction médicamenteuse avec éosinophilie et symptômes systémiques) ^[14] : outre l'éruption, éosinophilie (95 % des cas), atteinte viscérale (91 %), fièvre élevée (90 %), lymphocytes atypiques (67 %), atteinte muqueuse modérée (56 %), adénopathies (54 %). Délai médian de 22 jours après le début du médicament (écart interquartile 17-31 jours). Médicaments en cause : antiépileptiques (35 %), allopurinol (18 %), sulfamides antibactériens et dapsone (12 %), autres antibiotiques (11 %). Le PNDS français précise ^[16] : l'hospitalisation est nécessaire, car les atteintes d'organes peuvent s'aggraver même après l'arrêt du médicament ; mortalité de 5 à 10 % en phase aiguë. L'éosinophilie est très évocatrice mais absente dans environ 20 % des cas, ou retardée ; les lymphocytes hyperbasophiles polymorphes (dits « atypiques ») sont très évocateurs, même sans hyperlymphocytose. Bilan minimal de première intention : NFS avec frottis, ionogramme, urée, créatinine et DFG, ionogramme urinaire, protéinurie et sédiment urinaire, bilan hépatique complet, TP, troponine, ECG et radiographie du thorax ^[16]. L'ordonnance ci-dessus en reprend la partie faisable en ville ; le reste se fait à l'hôpital.

Exanthème maculopapuleux simple sans fièvre élevée ni signe de gravité : aucune des recommandations citées n'impose de bilan biologique ; arrêter le médicament suspect et surveiller l'apparition de signes de DRESS ou de nécrolyse.

Après une nécrolyse épidermique, seules les molécules responsables et celles de la même classe sont contre-indiquées à vie, y compris par prudence chez les apparentés au premier degré ; il n'y a pas de contre-indication aux vaccins ^[15].

Ailleurs dans le monde : le NICE (2014) ne prévoit aucun bilan en soins primaires devant ces éruptions : il envoie les réactions graves à l'hôpital, puis adresse à un service spécialisé d'allergie médicamenteuse, et écarte les IgE spécifiques hors milieu spécialisé ; il ne demande de dosage (deux prélèvements de tryptase) qu'après une suspicion d'anaphylaxie médicamenteuse ^[17]. L'American Family Physician (2010) fait aussi hospitaliser toute suspicion de nécrolyse épidermique ^[18]. La recommandation espagnole sur le DRESS (2020, avis d'experts) demande dès l'admission CRP, LDH, lipase, amylase, CK, électrophorèse des protéines et immunoglobulines, là où le PNDS français dose la lipase en cas d'atteinte du pancréas ^[16,19]. Elle demande aussi les sérologies des virus herpès, répétées à 2-3 semaines, en plus des PCR, alors que le PNDS ne leur trouve pas d'intérêt ^[16,19] (avis d'experts divergents, pratique hospitalière).

Adolescent ou adulte : exanthème fébrile avec adénopathies ou ulcérations (primo-infection VIH ?)

Devant un syndrome infectieux aigu compatible avec une primo-infection par le VIH, la NABM prend en charge la mesure de la charge virale VIH-1 en plus du test de dépistage ^[4]. Pour le dépistage des autres IST et l'interprétation de la sérologie syphilitique, voir les fiches « Infections sexuellement transmissibles » et « Syphilis : sérologie positive ».

Femme enceinte avec une éruption ou un contage : voir la fiche « Grossesse : contage ou sérologie à interpréter ».

Ailleurs dans le monde : les recommandations britanniques (2020) rangent le syndrome mononucléosique parmi les affections indicatrices, pour lesquelles le test est recommandé à tout patient ^[20]. Elles retiennent une fenêtre de 45 jours pour le test de 4e génération et réservent les tests moléculaires à l'incertitude diagnostique, comme une primo-infection, en lien avec les virologues locaux ^[20] ; la NABM française prend en charge la charge virale d'emblée dans cette situation ^[4] (autre organisation des soins). Aux États-Unis, l'American Family Physician (2021) teste si une exposition récente, dans les 2 mois, s'accompagne de symptômes d'infection virale, et rappelle que le test de 4e génération détecte l'antigène p24 dès 2 semaines environ ^[21].

Exanthème viral typique de l'enfant en bon état général

Aucune des recommandations citées ne justifie de sérologie ou de bilan biologique devant un exanthème viral typique (roséole, mégalérythème épidémique, éruption d'entérovirus) chez un enfant en bon état général. L'évaluation repose sur les signes de gravité de la fièvre de l'enfant ; une éruption qui ne s'efface pas à la vitropression est un signe de risque élevé ^[8] : voir les fiches « Fièvre aiguë de l'enfant et du nourrisson » et « Purpura, ecchymoses, saignements ». Une fièvre de 5 jours ou plus fait évoquer une maladie de Kawasaki ^[8] (onglet dédié).

Entourage : une femme enceinte en contact avec un enfant ayant un mégalérythème épidémique (parvovirus B19) ou une rougeole relève de la fiche « Grossesse : contage ou sérologie à interpréter ».

Enfant drépanocytaire : une pâleur ou une asthénie d'apparition brutale font craindre une anémie aiguë (séquestration splénique aiguë ou infection à parvovirus B19) et imposent une consultation en urgence ; l'infection à parvovirus B19 donne une érythroblastopénie (réticulocytes ≤ 50 G/L) qui se transfuse le plus souvent ^[22].

Ailleurs dans le monde : les revues de l'American Family Physician retiennent le même principe : aucun test pour un mégalérythème épidémique typique ^[23], diagnostic clinique du syndrome pieds-mains-bouche, avec sérologie ou PCR si le doute persiste ^[24]. Le NICE fonde lui aussi l'évaluation sur les signes de gravité, et classe l'éruption non effaçable parmi les signes de risque élevé ^[8].

Sources

1. Santé publique France. Rougeole : bilan annuel de la surveillance, année 2025. Bulletin national, 18 mai 2026.
2. Direction générale de la santé. DGS-Urgent n° 2025_08 du 7 mars 2025 : vigilance renforcée dans le cadre de la recrudescence de la rougeole en France (diffusé par l'ARS Grand Est).
3. Santé publique France. Rougeole : notre action (critères de signalement et définition des cas). Page consultée le 11 octobre 2026.
4. Assurance maladie. Nomenclature des actes de biologie médicale (NABM), version 105 : actes 5270 (ARN du virus de la rougeole), 1768-1770 (sérologie rougeole) et 4122 (charge virale VIH).
5. UK Health Security Agency. National measles guidelines, version 8, juillet 2026.
6. Robert Koch-Institut. RKI-Ratgeber Masern, version du 14 novembre 2024.
7. Gregory DS, Shah SS, England BL. Measles: Rapid Evidence Review. Am Fam Physician. 2026;114(4), publié en ligne le 15 octobre 2026.
8. National Institute for Health and Care Excellence. Fever in under 5s: assessment and initial management. NICE guideline NG143, 7 novembre 2019, mise à jour du 26 novembre 2021 (recommandations 1.2.25 à 1.2.27, tableau 2).
9. Marchesi A, Rigante D, Cimaz R, Ravelli A, Tarissi de Jacobis I, Rimini A, et al. Revised recommendations of the Italian Society of Pediatrics about the general management of Kawasaki disease. Ital J Pediatr. 2021;47(1):16.
10. Centre de référence des maladies auto-inflammatoires et de l'amylose inflammatoire (CeRéMAIA), filière FAI2R, Haute Autorité de santé. Maladie de Kawasaki. Synthèse à destination du médecin traitant, extraite du PNDS, septembre 2022.
11. McCrindle BW, Rowley AH, Newburger JW, et al. Diagnosis, treatment, and long-term management of Kawasaki disease: a scientific statement for health professionals from the American Heart Association. Circulation 2017;135:e927-99.
12. Darby JB, Jackson JM. Kawasaki Disease and Multisystem Inflammatory Syndrome in Children: An Overview and Comparison. Am Fam Physician. 2021;104(3):244-252.
13. The Royal Children's Hospital Melbourne. Kawasaki disease. Clinical Practice Guideline (approuvé par le Paediatric Improvement Collaborative), mise à jour de janvier 2026.
14. Kardaun SH, Sekula P, Valeyrie-Allanore L, Liss Y, Chu CY, Creamer D, et al. Drug reaction with eosinophilia and systemic symptoms (DRESS): an original multisystem adverse drug reaction. Results from the prospective RegiSCAR study. Br J Dermatol. 2013;169(5):1071-80.
15. Centre de référence des dermatoses bulleuses toxiques et toxidermies graves TOXIBUL, Haute Autorité de santé. Nécrolyse épidermique de l'adulte (syndromes de Stevens-Johnson et de Lyell). Synthèse à destination du médecin traitant, extraite du PNDS, novembre 2023.
16. Centre de référence des dermatoses bulleuses toxiques et toxidermies graves TOXIBUL, groupe Toxidermies de la Société française de dermatologie. Protocole national de diagnostic et de soins (PNDS) : DRESS de l'adulte et de l'enfant, 2024 (publié par la HAS en novembre 2024).
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