Dyspnée chronique de l'adulte : bilan de première intention

Pneumologie-allergologie · Symptôme ou situation · mise à jour le 31/10/2026

Fréquence : Dans les populations générales adultes de pays à revenu élevé, la prévalence de la dyspnée (toutes définitions) est de 10 % (IC 95 % 7-15), avec une forte hétérogénéité selon la définition ^[1].

Dyspnée depuis plus d'un mois

Définition : dyspnée chronique au-delà d'un mois ^[3]. Les causes les plus probables sont cardiaques et respiratoires (asthme, BPCO, insuffisance cardiaque, coronaropathie) ^[3]. L'interrogatoire et l'examen orientent les examens ; une démarche par étapes est recommandée : en première intention NFS, bilan biochimique de base, ECG, radiographie thoracique, spirométrie et oxymétrie ; en deuxième intention échocardiographie, épreuve d'effort, EFR complètes, scanner thoracique ^[3].

Pourquoi ces examens :

• NFS : anémie ; polyglobulie secondaire d'une BPCO ^[3].
• Ionogramme, créatinine : troubles métaboliques et insuffisance rénale ^[3].
• NT-proBNP si une insuffisance cardiaque est possible ^[2,3].

Lire le NT-proBNP (NICE, patient non traité) ^[2] :

• > 2 000 ng/L : avis spécialisé et échocardiographie dans les 2 semaines (pronostic défavorable) ;
• 400 à 2 000 ng/L : avis spécialisé et échocardiographie dans les 6 semaines ;
• < 400 ng/L : insuffisance cardiaque moins probable ; chercher une autre cause.

Seuils de la HAS (guide de parcours, 2014) ^[5] : insuffisance cardiaque très improbable si NT-proBNP < 300 ng/L (BNP < 100 ng/L) ; probable si NT-proBNP > 450 ng/L avant 50 ans, > 900 ng/L de 50 à 75 ans, > 1 800 ng/L après 75 ans ; entre les deux, doute diagnostique. Les seuils HAS et NICE diffèrent ; si l'insuffisance cardiaque reste possible, prévoir une consultation de cardiologie et une échocardiographie ^[5].

Pièges du NT-proBNP ^[2,3] : abaissé par l'obésité, une origine africaine ou afro-caribéenne et les traitements de l'insuffisance cardiaque (diurétiques, IEC, ARA2, sacubitril-valsartan, bêtabloquants, antialdostérones) ; un taux normal n'exclut pas une insuffisance cardiaque à fraction d'éjection préservée, surtout chez l'obèse de moins de 50 ans ^[3]. Élevé en dehors de l'insuffisance cardiaque : insuffisance rénale, BPCO, maladies pulmonaires, hépatiques, sepsis, diabète ; après 75 ans, souvent plus élevé (insuffisance rénale, anémie) ^[2,3]. Si l'insuffisance cardiaque est confirmée : voir la fiche « Insuffisance cardiaque ».

Causes médicamenteuses : bêtabloquants (aggravation d'un asthme), AINS (bronchospasme, rétention hydrosodée), méthotrexate (pneumopathie interstitielle, à toute dose) ^[3].

Suspicion d'embolie pulmonaire (dyspnée récente ou aggravée brutalement) : ce n'est plus une dyspnée chronique ; voir la fiche « Thrombose veineuse profonde / embolie pulmonaire ». Toute dyspnée aiguë avec signes de gravité relève de l'urgence.

Ailleurs dans le monde : au Royaume-Uni, le parcours de NHS England (2023) part d'une dyspnée de plus de 8 semaines et propose d'emblée, selon le jugement clinique, NFS, bilan thyroïdien, biochimie et NT-proBNP, avec l'ECG, la radiographie, la spirométrie et le FeNO ^[6] (réponse aux retards de diagnostic : 79 % des insuffisances cardiaques y sont découvertes lors d'une hospitalisation en urgence) ; le NT-proBNP et la TSH figurent ici en option, selon l'orientation clinique. Aux États-Unis, la revue de médecine de famille cite aussi le bilan thyroïdien parmi les examens initiaux possibles ^[3]. En Allemagne, la NVL (2023) admet un peptide natriurétique pour exclure une insuffisance cardiaque devant une dyspnée inexpliquée, mais pas les tests rapides sans échographie ^[7]. Elle recense des seuils d'exclusion différents pour le NT-proBNP : < 125 ng/L pour l'ESC (2016) et la société canadienne (2017), < 400 ng/L pour le SIGN écossais (2016), à comparer à < 400 ng/L pour le NICE actuel et < 300 ng/L pour la HAS ^[2,5,7] (avis d'experts). Si une insuffisance cardiaque est suspectée, le NICE envisage aussi un bilan rénal, thyroïdien, hépatique et lipidique, une HbA1c et une NFS, et la NVL une liste voisine sans caractère obligatoire ^[2,7] : voir l'onglet « Bilan initial » de la fiche « Insuffisance cardiaque ».

Sources

1. Müller A, Mraz T, Wouters EFM, van Kuijk SMJ, Amaral A, et al. Prevalence of dyspnea in general adult populations: a systematic review and meta-analysis. Respir Med 2023;218:107379.
2. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Chronic heart failure in adults: diagnosis and management. Guideline NG106, septembre 2018, mise à jour 3 septembre 2025.
3. Budhwar N, Syed Z. Chronic dyspnea: diagnosis and evaluation. Am Fam Physician. 2020;101(9):542-548.
4. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Chronic obstructive pulmonary disease in over 16s: diagnosis and management. Guideline NG115, décembre 2018, mise à jour juillet 2019.
5. Haute Autorité de santé. Guide du parcours de soins « Insuffisance cardiaque ». Février 2012, actualisé en juin 2014.
6. NHS England. Adult breathlessness pathway (pre-diagnosis): diagnostic pathway support tool. 26 avril 2023, mise à jour du 4 mai 2023.
7. Bundesärztekammer (BÄK), Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV), Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF). Nationale VersorgungsLeitlinie Chronische Herzinsuffizienz, Langfassung, Version 4.0, 2023.