Constipation (adulte et enfant)
Ouvrir dans l'outil : ordonnance à copier, coût, panierConstipation chronique de l'adulte
Bilan biologique
- NFS (si pathologie organique suspectée ou signes d'alarme)si besoinLa recommandation française de la SNFCP (2017) écarte le bilan sanguin systématique en première intention, faute de rendement, et le réserve à l'échec du traitement initial, à une pathologie organique suspectée ou à des signes d'alarme ; ce bilan comprend NFS, créatininémie, calcémie, glycémie, hormones thyroïdiennes et CRP [3]. La revue technique de l'AGA demande une NFS [1] ; la revue de l'American Family Physician écarte les bilans sanguins de routine sans signe d'alarme [4] ; le guide japonais décide au cas par cas [5].
- TSH (signes d'hypothyroïdie, ou début récent sans cause)si besoinL'hypothyroïdie est une cause métabolique de constipation ; le dosage systématique a un rendement non évalué, probablement très faible : le réserver à l'orientation clinique [1]. En première intention, TSH seule [6]. La SNFCP (2017) la place dans le bilan réservé à l'échec du traitement ou à une suspicion organique [3].
- Glycémie à jeun (facteurs de risque ou signes de diabète)si besoinComprise dans le bilan de la SNFCP (2017), réservé à l'échec du traitement initial, à une suspicion organique ou aux signes d'alarme [3] ; le diabète est une cause métabolique (neuropathie) [1].
- Calcémiesi besoinCalcémie et créatininémie font partie du bilan de la SNFCP (2017), réservé à l'échec du traitement initial, à une suspicion organique ou aux signes d'alarme [3] ; l'ionogramme vient de la revue de l'AGA : hypercalcémie, hypokaliémie, urémie sont des causes métaboliques, et les diurétiques constipent peut-être par troubles ioniques [1].
- Ionogramme sanguinsi besoinCalcémie et créatininémie font partie du bilan de la SNFCP (2017), réservé à l'échec du traitement initial, à une suspicion organique ou aux signes d'alarme [3] ; l'ionogramme vient de la revue de l'AGA : hypercalcémie, hypokaliémie, urémie sont des causes métaboliques, et les diurétiques constipent peut-être par troubles ioniques [1].
- Créatininémie avec DFG (orientation clinique, diurétique, insuffisance rénale)si besoinCalcémie et créatininémie font partie du bilan de la SNFCP (2017), réservé à l'échec du traitement initial, à une suspicion organique ou aux signes d'alarme [3] ; l'ionogramme vient de la revue de l'AGA : hypercalcémie, hypokaliémie, urémie sont des causes métaboliques, et les diurétiques constipent peut-être par troubles ioniques [1].
- CRP (échec du traitement initial, suspicion de cause organique ou signes d'alarme)si besoinComprise dans le bilan sanguin de la SNFCP (2017), qui ne le recommande pas en systématique en première intention [3].
- Magnésémie (si le contexte évoque une hypomagnésémie)si besoinreco. étrangèreL'hypomagnésémie fait partie des causes métaboliques de constipation [1] ; à doser seulement si le contexte l'évoque.
Pas de bilan pour poser le diagnostic. La constipation se diagnostique sur l'interrogatoire et l'examen ; la revue technique de l'AGA recommande une NFS, alors que glycémie à jeun, TSH et calcémie, souvent dosées, ont un rendement diagnostique non évalué et probablement très faible [1]. La prévalence médiane est de 16 % chez l'adulte et de 33,5 % après 60 ans [1]. En France, la SNFCP (2017) ne recommande pas de bilan biologique systématique en première intention, faute de rendement, et le réserve à l'échec du traitement initial, à une pathologie organique suspectée ou aux signes d'alarme [3].
Rechercher une cause secondaire à l'interrogatoire et à l'examen [1] :
- Médicaments : opioïdes, antidépresseurs tricycliques, anticholinergiques et antispasmodiques, antihistaminiques, antipsychotiques, antiparkinsoniens, carbamazépine, inhibiteurs calciques (vérapamil, nifédipine), clonidine, diurétiques (troubles ioniques), amiodarone, AINS, cholestyramine, sels d'aluminium, calcium, fer, lithium, ondansétron, vincristine [1].
- Causes métaboliques : diabète, hypothyroïdie, hypercalcémie, hypokaliémie, hypomagnésémie, urémie, intoxication par les métaux lourds [1]. C'est l'orientation clinique qui fait doser glycémie, TSH, calcémie, ionogramme ou créatinine.
- Obstacle : cancer colorectal, sténose diverticulaire ou ischémique, fissure anale ; neurologiques : Parkinson, atteinte médullaire, sclérose en plaques ; autres : dépression, troubles cognitifs [1].
Coloscopie (ou imagerie colique) à envisager [1] :
- signes d'alarme : sang dans les selles, anémie inexpliquée, perte de poids d'au moins 4,5 kg (10 livres), masse abdominale ou rectale ;
- constipation réfractaire au traitement ;
- 50 ans ou plus sans dépistage du cancer colorectal à jour depuis le début des troubles (plus tôt en cas d'antécédent familial) : voir la fiche « Dépistage du cancer colorectal » ;
- modification brutale du transit sans cause évidente.
Ailleurs dans le monde : aux États-Unis, la revue de l'American Family Physician (2022) déconseille examens sanguins, imagerie et coloscopie de routine en l'absence de signe d'alarme, la biologie se décidant sur l'interrogatoire et l'examen [4], alors que la revue technique de l'AGA (2013) demande une NFS [1] (deux avis d'experts). Au Japon, la recommandation de 2023 décide elle aussi au cas par cas des examens sanguins (NFS à la recherche d'une anémie, glycémie, TSH et T4L, calcémie) et range la recherche de sang occulte dans les selles parmi les examens utiles au dépistage du cancer colorectal [5].
Ne pas prescrire
- Glycémie, TSH et calcémie en systématique, sans orientation clinique : utilité diagnostique non évaluée et probablement très faible [1]
Constipation de l'enfant
- Constipation fonctionnelle sans drapeau rouge : aucun examen biologique.
Bilan biologique (cassure de croissance, ou constipation rebelle à la demande du spécialiste)
- Anticorps anti-transglutaminase IgAsi besoinCassure de la croissance : rechercher une maladie cœliaque ; constipation rebelle : à la demande du spécialiste [7]. Acte indiqué en première intention chez l'enfant suspect de maladie cœliaque [6].
- IgA totalessi besoinCassure de la croissance : rechercher une maladie cœliaque ; constipation rebelle : à la demande du spécialiste [7]. Acte indiqué en première intention chez l'enfant suspect de maladie cœliaque [6].
- TSHsi besoinreco. étrangèreCassure de la croissance : rechercher une hypothyroïdie ; constipation rebelle : à la demande du spécialiste [7].
- Calcémie (si constipation persistante malgré un traitement bien conduit)si besoinreco. étrangèreConstipation qui persiste malgré une prise en charge comportementale et un traitement laxatif bien conduits : le guide australien du Royal Children's Hospital de Melbourne propose de rechercher les causes organiques plus rares, dont l'hypercalcémie, avec la maladie cœliaque et l'hypothyroïdie [8] ; la revue de l'American Family Physician dose la calcémie en cas de suspicion d'hypercalcémie [9]. Le NICE ne retient, à la demande du spécialiste, que la maladie cœliaque et l'hypothyroïdie [7].
Constipation fonctionnelle : aucun examen. Chez l'enfant, le diagnostic repose sur les critères pédiatriques de Rome IV [2] ou, pour NICE, sur au moins deux éléments de l'interrogatoire (moins de 3 selles complètes par semaine, selles dures ou volumineuses, douleur, rétention, souillures…) avec un examen sans drapeau rouge [7]. Prévalence mondiale : 9,5 % des enfants [2].
Drapeaux rouges (adresser en urgence à un spécialiste, ne pas traiter comme une constipation simple) [7] :
- constipation dès la naissance ou les premières semaines de vie ; émission du méconium après 48 heures chez le nouveau-né à terme ;
- selles rubanées ; distension abdominale importante avec vomissements ;
- faiblesse des jambes ou retard moteur jusque-là inconnus, réflexes anormaux, anomalie de la région lombosacrée ou fessière (asymétrie, fossette dont on ne voit pas le fond, touffe de poils, angiome, lipome, scoliose) ;
- anus d'aspect, de position ou de perméabilité anormaux (fistules, ecchymoses, fissures multiples, anus antéposé) ;
- signes faisant suspecter une maltraitance.
Quand faire une biologie : en cas de cassure de la croissance, traiter la constipation et rechercher une maladie cœliaque et une hypothyroïdie [7]. En cas de constipation rebelle, ces mêmes recherches se font à la demande du spécialiste [7]. Maladie cœliaque : anticorps anti-transglutaminase IgA, indiqués en première intention chez l'enfant suspect [6], avec IgA totales (voir la fiche « Maladie cœliaque »).
Allergie aux protéines du lait de vache : la constipation peut en être un symptôme, mais elle en est rarement la cause principale et n'en est jamais le seul symptôme ; le diagnostic repose sur l'interrogatoire et l'examen complets [2].
Ailleurs dans le monde : aux États-Unis, la revue de l'American Family Physician (2022) ne demande aucun examen complémentaire (biologie, radiographie, temps de transit, manométrie) chez l'enfant atteint de constipation fonctionnelle sans drapeau rouge [9]. En Australie, le guide du Royal Children's Hospital de Melbourne ne prévoit pas non plus d'examens en routine ; quand la constipation persiste malgré une prise en charge comportementale et un traitement laxatif bien conduits, il propose de rechercher les causes organiques plus rares, dont la maladie cœliaque, l'hypothyroïdie et l'hypercalcémie [8], d'où l'option calcémie. Le NICE réserve ces recherches, dans la constipation rebelle, à la demande des services spécialisés et n'y fait figurer que la maladie cœliaque et l'hypothyroïdie [7] (pratiques d'experts, non comparées).
Ne pas prescrire
- Bilan biologique devant une constipation fonctionnelle sans drapeau rouge ni cassure de croissance : le diagnostic est clinique [2,7]
- IgE spécifiques ou bilan d'allergie au lait de vache pour une constipation isolée : la constipation n'est jamais le seul symptôme d'une allergie aux protéines du lait de vache [2]
- Radiographie de l'abdomen sans préparation, échographie ou endoscopie pour diagnostiquer une constipation idiopathique : non recommandées [7]
Sources
- Bharucha AE, Pemberton JH, Locke GR 3rd. American Gastroenterological Association technical review on constipation. Gastroenterology. 2013;144(1):218-38.
- Gordon M, et al. European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition/North American Society for Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition guidelines for treatment of functional constipation in children aged 0-18 years. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2026;83:335-366.
- Vitton V, Damon H, Siproudhis L, et al. (Société nationale française de colo-proctologie). Recommandations pour la pratique clinique de la prise en charge de la constipation. SNFCP, 2017 (version longue), chapitre « Évaluation paraclinique », II.1 « Éliminer une étiologie organique ».
- Sadler K, Arnold F, Dean S. Chronic Constipation in Adults. Am Fam Physician. 2022;106(3):299-306.
- Ihara E, Manabe N, Ohkubo H, et al. (Japanese Gastroenterological Association). Evidence-Based Clinical Guidelines for Chronic Constipation 2023. Digestion. 2025;106(1):62-89.
- Assurance maladie. Nomenclature des actes de biologie médicale (NABM), version 105 : actes 1208 (TSH) et 1828 (anticorps anti-transglutaminase IgA).
- National Institute for Health and Care Excellence. Constipation in children and young people: diagnosis and management. Clinical guideline CG99, mai 2010, mise à jour juillet 2017 ; chapitre Recommendations consulté le 11 octobre 2026.
- The Royal Children's Hospital Melbourne. Clinical Practice Guidelines : Constipation. Dernière mise à jour en mars 2020 (Australie).
- Mulhem E, Khondoker F, Kandiah S. Constipation in Children and Adolescents: Evaluation and Treatment. Am Fam Physician. 2022;105(5):469-478.